◎ブラジルを調子に乗せた日本戦開始３分のネイマールのゴール

コンフェデレーションズ杯決勝は開催国ブラジルがスペインを３−０で退け、予選リーグを含めて全勝で優勝を飾った。世界王者を相手にブラジルが予想外の大差で圧勝した。ブラジルの勝因はいろいろあるだろうが、日程を含めて地元開催の優位性を十二分に活かした結果と言えるだろう。

思えば、コンフェデ大会はブラジル対日本におけるネイマールの一発で始まった。あのボレーシュートがネットを揺るがしたことでブラジルは調子に乗ることができた。ブラジル優勝に日本が貢献したと言えなくもない。さらに特筆すべきは、ブラジルの強い守備力である。ネイマール、フレッジといった攻撃陣の活躍に目を奪われがちだが、安定した守備力がブラジル優勝の立役者と言える。

◎ブラジルという舞台の困難性

報道によると、ブラジルは冬と言われるものの、試合が行われた地域のいくつかの都市は、気温・湿度とも相当高いようだ。広大な国土のため、試合ごとの移動もきつそうだ。コンフェデ参加国はW杯本大会にむけて、ブラジルの気候、風土、環境を実体験できたことがプラスとなろう。もっともコンフェデ参加国の中で、W杯本大会出場を決めているのは開催国ブラジルと日本だけ。予選リーグ全敗のその日本だが、ブラジルで３試合をこなしたことは貴重な体験となった。この体験を本大会に活かしてもらいたい。

◎変わりつつある世界サッカーのトレンド

さて、この大会の一番のポイントは、決勝でブラジルに負けた世界王者スペインのパスサッカーに陰りが見え始めたことではないか。バルセロナの選手を主体に構成されたスペイン代表だが、本家のバルセロナもここのところ、ＵＥＦＡで簡単に勝てなくなり、２０１３年はドイツ勢に決勝の舞台を譲っている。スペインはそれでも十分強いのだが、主力の高齢化と、相手チームの研究により、思うように試合を運べなくなっている。

世界のサッカーのトレンドは、スペインに代表されるパスサッカーから、フィジカル重視へと傾き始めているようにも思う。日本もこの世界サッカーの潮流を頭に叩き込んでおかないと、取り残されるに違いない。体格（身長、体重）は短期間に改善されるものではないが、フィジカルはトレーニング方法やトレーニングに取り組む姿勢で短期間に強化できる。

世界のトレンドとなったフィジカル重視のサッカーとは一つは守備的傾向であり、具体的には、（一）ポジションに関係なく、ボールをもった相手に強いプレスをかける攻撃的守備力（プレッシングサッカー）、（二）守備陣形としては、強固なブロックを敷きつつ、ボールを奪ったときには早いカウンター攻撃ができる攻守の切り替えの早さ、（三）ロング、ミドルシュート力、（四）サイドからのクロスに合わせられるヘッディングシュート力（ジャンプ力、強い体幹）、（五）早く正確なフリーキック力・・・である。

局面において勝てる個の走力、体力、精神力が求められ、さらに、チームとしての組織力、献身性が求められる。サッカーとは本来、そういうスポーツなのだろうが、ここにきて改めて、基本的パワーが再認識されるようになってきた。なかで最重要なのは、相手の攻撃を封じ込める守備力ではないか。

本大会でブラジルをもっとも苦しめたのは、南米の雄・ウルグアイだ。ブラジルは、グループリーグの日本、メキシコを（グループリーグ突破が決まったイタリア戦は２失点）、また決勝のスペイン戦も完封した。ところが、準決勝のウルグアイには１失点し、後半４１分まで１−１とピンチだった。しかも、前半、フォルランがＰＫを決めていれば勝敗の行方もわからなかったくらいだ。ウルグアイに代表される南米チームの特色は強い守備力。Ｗ杯常連のパラグアイも守備力は強い。Ｗ杯で勝つためには、強い守備が必要となる。