『ささらさや』
加納 朋子
幻冬舎 (2004/04)

夫を突然の交通事故（不注意で赤信号で突っ込んできた車にはねられた）で亡くし、首も座らない赤ん坊と二人きり残されたサヤ。
気が弱く、お人好し。
ただひとりの孫を養子に、と圧力をかけてくる夫の親族。
逃げるように、不思議な町「佐々良」へ移住する。
にぎやかで面倒見がよく、けれど実はとても寂しがりや、恐れを知っているおばあちゃんたち、強くて豪快なエリカ、ダイヤ親子といったともだちも出来た。
サヤの周囲で起こる不思議な出来事。
一番不思議でサヤの生きていく支えになっているのは、夫の魂がいつもそばにいてくれて、ここぞという時に誰かの体を借りて助けにきてくれること。
でも、それもいつまでも続くわけじゃない…。

小さな子どもを持った母のひとりとして、読み進むのを躊躇した。
どうころんでもつらい結末しかなさそうで、それを直視したくなくて。
でも、ハッピーエンドでした。

ひとは誰でも、ほんとうに、誰でも、死ぬのだということ。
遅い方がいいけれど、いつかは必ず別れるということ。

それを痛感した。
そしてできる時にできること、したいことをしなくちゃなあって。

優しすぎ、弱すぎ、泣き虫のサヤ。
読んでいてイライラするほど。でも、彼女も気づく。
もちろんそれは彼女の長所でもあり、そこを夫も「馬鹿ッサヤ」と愛情こめて呼ぶのだけど、それではだめなのだ。

『自分は嫌になるくらい、世間知らずで甘ったれで弱虫だ。サヤにもその自覚はあった。だが、弱いということ、それ自体はなんら罪ではないと思っていた---今までは。
だが、より小さくか弱い存在を庇護する立場にある者にとっては、弱さは単なる能なしの代名詞でしかない。それがよくわかった。
もし必要なら、敵を引き裂く爪を持て。そののど笛に食らいつく、牙を持て。』（P308）

ここまで読んだ人には最後の一行にサヤの成長と、母の強さ、強くあらねばならない必要性を驚きとともに感じることでしょう。

なんだか透明感のある、不思議なおはなしでした。
息子ユウスケは、きっと佐々良のまちで、スクスクと育っていることでしょう。私もいつか行ってみたいなあ。

『ささらさや』