アジア杯は、イラクがサウジアラビアをくだして初優勝。この結果を予想したサッカー評論家は、おそらく、少数だろう。観客席の“Peace for Iraq”の看板がまぶしい。イラクチームの団結力、選手の精神力の賜物だ。イラク代表に最大の敬意を払おう。

優勝候補ナンバーワンの日本は韓国にＰＫ戦で敗れて、４位に終わった。この試合、準々決勝のオーストラリア戦と同様、相手が退場で１人少なくなったにもかかわらず、日本は勝ちきれなかった。イラク選手の爪の垢でも･･･と言いたくなるような、ふがいない試合だった。日本代表の弱点は、精神力の弱さだ。選手に勝つ気力がみなぎっていない。もう一つは、選手が萎縮していることだ。シュートをためらうのは、監督に怒られるからだろう。決定的とはいわないまでも、シュートを打てばボックス内で何が起こるかわからなくなることもある。それでもパスにこだわるのは、形にこだわって、点をとるというサッカーの本質を忘れているからではないか。

準決勝の相手・今回の韓国チームは、ベストメンバーではなかった。韓国の海外組はケガ等を理由に大会に参加しなかった。韓国のＦＷ及び中盤の攻撃陣の中心は、現役ＪリーガーもしくはＪリーグ経験者。一方、守備陣はＷ杯ドイツ大会に出ていない若手で構成されている。若手守備陣が安定した守りで失点せず、あまり強力でないベテラン攻撃陣の得点力不足を補ってきた。この試合はその典型で、１人多い日本の攻撃陣を完封した。

今回のアジア杯では、主要国の代表メンバーの方向性が見えていないことが共通事項（イラクはわからないが）だった。Ｗ杯ドイツ大会のメンバーのまま参加したオーストラリアしかり。また、日韓は似た状況にあり、新旧の交代に窮している。イランも同じだ。ただ一国、Ｗ杯メンバーと新戦力のバランスがとれているのがサウジアラビア。選手の資質とチームの方向性が同調している。ここから３年間かけてこのチームが新戦力を加え、チームを仕上げていくに違いない。

さて、日本４位の結果を受けて、日本のスポーツジャーナリズムの風向きが変わってきた。これまでのオシム神格化が後退して、オシム采配のミスを批判する論調が支配的になってきた。筆者はアジア杯を通じて、“オシムジャパン”に疑問を投げかけてきたが、その立脚点は日本のスポーツジャーナリズムと異なる。筆者は日本代表がアジア杯で４位に終わった責任を、オシム監督に負わせようとは思っていない。アジア杯の覇者は一国に限られるが、Ｗ杯出場は４カ国まで許される。アジア杯はＷ杯に至るステップなのだから、３年後を見越した総括が必要なのだ。

直前の当コラムの記述と重なるが、アジア杯終了時点における最重要課題は、代表チームの今後の顔ぶれだ。Ｗ杯ドイツ大会の代表メンバーのＦＷ高原、ＭＦ中村俊、ＤＦ駒野、加地、中澤、ＧＫ川口を南アフリカ大会までの中軸とするのか、今回で見切るのか･･･

アジア杯３位決定戦の直前、オシム監督は控え組の起用をほのめかしながら、結局はそうしなかった。韓国戦の先発メンバーが意味するものをどのように解読するかによって、この先の日本代表のイメージも変わってくる。

解釈は以下、３つある。第一は、韓国戦に起用したメンバーがこの先も日本代表の中心なのだというもの。勝っても負けても関係ない。第二は、主力メンバーで韓国に勝ったら、日本代表チームに改造を加えないが、韓国に負けたらいまの主力を見切り、アジア杯以降、代表メンバーを一新する。第三は、勝っても負けても、代表メンバーを一新する。

筆者の希望としては、ここで主力を入れ替え大幅な若返りを果たすべく、大改造を行ってほしい。まず、チームの中心を中村俊から阿部に切り替える。同時に阿部をＣＢではなく、中盤に上げる。ＦＷは高原依存を脱し、巻、佐藤、矢野に限らず、Ｊリーグで活躍するＦＷを逐次抜擢する。中盤では、中村俊輔、山岸、遠藤、スーパーサブの羽生を一度代表から外し、Ｕ２０、Ｕ２２、五輪代表候補を含め、３年後、力のピークに達するであろう若手をチームの中核に据える。現在の主軸で残るのは、ボランチの鈴木、ＣＢからボランチにまわる阿部以外は白紙に戻す。もちろん、今回のアジア杯代表メンバーでまったく試合に出なかった――太田、水野、伊野波は代表に最も近い選手であることは間違いないが。それだけではない。中盤にはウインガータイプのレフティーを新戦力として加えるべきだろう。

ＤＦはトゥーリオ（＝ケガで欠場）、中澤、駒野、加地を残し、伊野波、今野を最有力候補としながら、Ｊリーガーから新しい才能を育てる。新しい才能の具体的なメンバーの名をあげるのは、もう少し時間がかかる。

流行語の１つとなっている“再チャレンジ”でいえば、鹿島のＭＦ小笠原、ＦＷ柳沢、ザルツブルクに移籍したＭＦ三都主、ＤＦ中田浩、フランスリーグで活躍するＭＦ松井、トルコからドイツに移籍した稲本･･･らを思い出すが、彼らはおそらく代表に呼ばれることはあるまい。

いずれにしても、アジア杯でわかったことは、日本の実力はアジアで１０位以内であること。必死で代表強化に努めなければ、Ｗ杯アジア地区予選で敗北する可能性の方が高いくらいだ。強敵のサウジアラビア、イラン、そして困難な国情を背景にもちながら、潜在能力の高さを見せつけた優勝国・イラク、しぶとい韓国、個人技で日本を上回るオーストラリアが当面のライバルだけれど、北京五輪強化で弾みをつけるであろう中国、オイルマネーを使って、選手帰化による超法規的強化を図るカタール･･･が、日本といずれ肩を並べるだろう。日本がアジア予選を勝ち抜ける保証はなにもない。

さあ、どうする、オシム監督。

●サウジアラビアのほうが実力は上

直前の当コラム「アジアから聞こえる警鐘」に書いたとおり、サウジアラビアは強かった。２－３の結果からは惜敗のように思えるが、サッカーの質、選手の才能を比較すると、サウジアラビアの方が日本をはるかに上回っている。僅差の得点差は、サウジアラビアの伸び白の多さを表象している。このままならば、サウジアラビアはもっと力を伸ばし、日本との差を広げていくに違いない。日本はアジアの混沌の渦に巻き込まれ、その湿潤した風土に埋没する可能性が高まった。

●筆者の反省点―日本のＤＦ陣はＮＧ

アジア杯に係る筆者の記述について、反省すべき点が多くあった。それらについては、虚心坦懐、改めなければならない。

まず、最大の反省点は、日本のＤＦ、とりわけ、ＣＢの中澤、阿部に合格点をつけたことだ。日本はグループリーグから準決勝のサウジアラビア戦まで、無失点試合がなかった。サッカー評論家諸氏は、日本のＤＦの不安を指摘していたが、筆者はＰＫ戦勝利のオーストラリア戦までを総括して、無失点試合はないものの、よくやっていると書いてしまった。

ところが実際には、サウジアラビアのスピードをもったＦＷに簡単に振り切られた。ＣＢ同士の連携もドタバタだった。その一方、サウジアラビア戦における日本の２得点は、ＣＢの中澤、阿部が上げたもの。とりわけ、阿部のシュートは、これがＤＦのしかもＣＢの選手のものかというくらい、すばらしかった。阿部のポリバレント性は証明されたけれど、ＤＦが相手の個人技にやられっぱなしで３点も取られてしまったら、勝てない。

●阿部のＣＢはオシム采配のミス

筆者は、阿部のあのシュートを見て、得点力のない日本が阿部をＣＢで使うのはもったいないと思えた。阿部をボランチに上げ、鈴木と組ませたほうがいい。中村憲が控えだ。阿部はＪリーグ（浦和）では、左ＳＢに入ることが多くなった。ＣＢは代表戦しかやっていない。今回のアジア杯では、トゥーリオが欠場したため、阿部をＣＢで起用せざるを得なかったが、新しいチームをつくるのならば、ＣＢはスペシャリストに任せ、阿部を前に出し攻守の中心に据えたほうがいい。

●日本のアキレス腱ー左ＳＢをだれにするか

それだけではない。問題は左ＳＢだ。筆者は、いまの日本代表に中村俊以外にレフティーがいないことを指摘してきたが、レフティーのサイドプレイヤーがほしい。駒野はいい選手なので彼を貶めるつもりはない。あくまでも、戦力的に見ての判断だ。

●ガソリン切れの原因究明を

サウジアラビア戦で筆者を最も驚かせたのは、日本選手の疲労感だった。ハノイに居座り、高温多湿の気候に慣れ、決勝トーナメントで調子はさらに上向くと思うのが常識的な見方だろう。ところが、肝心のサウジアラビア戦で、日本の選手はまったく走れなかった。とりわけ、鈴木、遠藤、駒野の３選手が精彩を欠いた。一方のサウジアラビアは、準々決勝のウズベキスタン戦で走り続けて勝った。そのうえで、インドネシアからベトナムに移動、休みは日本より１日少ないのだ。日本代表がなぜ、ガソリン切れになったのか。徹底した原因究明を行ってほしい。なお、当コラムで、筆者は開催国間のフライト時間を概ね２時間と書いたが、ジャカルタ～ハノイに直行便はなく、乗り継ぎで８時間かかることを後で知った。これは筆者の完全なミス。訂正します。

●益々難しくなった代表チームづくり

アジア杯ベスト４の日本だけれど、Ｗ杯南アフリカ大会に向けた代表チームづくりについては、むしろ混沌の度を増した。アジア杯ではっきりしたのは、Ｗ杯ドイツ大会の主力組（＝中村俊、高原、中澤、駒野、川口、さらに当時控えの遠藤を含めて）はここで「お役ごめん」だろう。今後も彼らに依存したままならば、日本は退歩する。ところが、彼らに代わる新戦力がまったく見出せない。アジア杯で強豪相手に得点を上げたのは高原とＤＦ陣だけと言っても過言ではないくらい。もちろん、遠藤、中村俊、巻も得点者だけれど、力の劣るベトナム戦とＵＡＥ戦のみ。つまり、高原以外の攻撃の選手は、アジアレベルで点をとれなかったことになる。さらに言えば、新戦力として、彗星のように現れてほしい、若手も不在だった。オシム監督は、グループリーグ初戦に起用された山岸、スーパーサブで起用され続けた羽生、佐藤、パワープレー要員の矢野にチャンスを与えたが、目だった結果はでなかった。

●オシムの次の一手は
常識的な見方だけれど、シード権をかけた韓国との３位決定戦に先発出場する選手たちが、そのヒントになるだろう。もちろん、筆者としてはボランチ阿部を見てみたいのだが。

●日本と豪州―ドイツ大会当時もいまも実力は互角―

アジア杯決勝トーナメントの初戦、日本はオーストラリアを破ってベスト４に進出した。（※ただし、９０分間では１－１のイーブン。しかも、オーストラリアに退場者が出て、日本のほうが1人多かった。試合結果は日本のＰＫ戦での勝利）

オーストラリアといえば、およそ１年前、Ｗ杯ドイツ大会の予選リーグにおいて、日本が１－３で負けた相手。当時、日本国中がその衝撃的な敗戦に驚き、嘆き悲しんだものだった。

当時の代表監督ジーコは、日本の敗因を、①体力差・体格差、②日本向けテレビ放送の時間の都合による、30℃近くの日中開催という悪条件によるもの――と総括した。このようなジーコの粗雑な敗北の総括に対し、日本中から知的反論が沸き起こったことは、記憶に新しい。そして、ジーコ路線に真っ向から対立するサッカー理論の持ち主であるオシム氏が代表監督に就任。このたびのアジア杯という公式戦で、オーストラリアと再戦を果たしたというわけだ。

筆者は当時、ドイツ大会の対オーストラリア戦の結果を、引分と当コラムで予想した。もちろん、この引分で、日本はクロアチア、ブラジルに負け、予選敗退することは当然という認識だった（結果は、クロアチアと引分、ブラジルに敗戦で予選敗退）。

筆者が引分とした根拠を大雑把に言えば、〔個〕の力でオーストラリアが日本より上である一方、〔組織・技術・経験〕で日本のほうが上であるから、０－０もしくは１－１で終わるというものだった。

オーストラリア代表は、当時もいまも変わらない。選手の大部分が欧州、とりわけ、英国プレミアリーグで活躍している。一方の日本代表（当時）は、稲本がプレミアで控え、中田英がプレミア失格、川口がプレミアの下のイングランド一部リーグ（ポーツマス）失格といった状況だった。個の力量ではオーストラリアが圧倒的、ただし、オーストラリアはＷ杯は初出場だし、オセアニア地区という地理上のハンディキャップがあり、代表チームとしての国際経験は少ない。南米とのプレーオフでウルグアイをくだしたのはラッキーだったのではないか――というのが筆者の考え方だった。

●両者のこの１年―日本は進歩し豪州は退歩した―

さて、このたびの再戦結果をどう評価するか――オーストラリアは退歩し、日本は若干進歩を見せた、と筆者は考えている。チーム構成→オーストラリアはドイツ大会とほぼ同じ、日本→現在、イングランドプレミアに在籍する日本人選手は一人もいないので退歩。監督の力量→オーストラリアはヒディングからアーノルドで退歩、日本はジーコからオシムで進歩、コンディション→ドイツも暑かったらしいが、ベトナムはもっと暑いのでほぼ同じ･･･ということで、日本がドイツ大会より上回っているのは、代表監督（ジーコとオシムの能力差）くらい。

現に、日本はオーストラリアの主砲・ヴィドゥーカを完璧に押さえ込んだが、これはオシム監督が日本のＤＦに正しい指示をだした結果である。また、オーストラリアがドイツ大会で同点となるきっかけとなったロングスローも完璧に押さえ込んだ。これも、オシム監督の指示の的確さである。数え上げればきりがないが、いずれも、ドイツ大会当時、ジーコ監督がオーストラリアチームを緻密に分析していれば、なし得たものばかりなのだ。つまり、当時のジーコ監督は、相手を正確に分析する力量をもっていなかった。もちろん参謀役の実兄・エドゥーしかりである。

それだけではない。最も重要なのは、ジーコが日本の敗因として挙げた日本とオーストラリアの体格差、体力差をアジア杯ではいささかも感じなかったことだ。オシムが言うように、サッカーはレスリングではないのだから、体格差・体力差が勝敗の絶対的な基準にはならない、つまり、体格が相手に上回っているという現実は、プラスにもマイナスにも作用する。

オーストラリアの主砲・ヴィドゥーカは、Ｊリーグ浦和のＦＷ・ワシントンに似たタイプ。ペナルティーエリア内やその近くでは、重量で相手ＤＦを跳ね飛ばし、優位な位置取りをしてシュートを放つ。ところが、アジア杯で日本のＤＦは中澤がマンツーマンでつき、さらに、危ない場面では複数でヴィドゥーカを挟み込んだ。さらに、ボックスから遠ざけるように遠ざけるように、圧力をかけ続けた。かくして、ヴィドゥーカは力を出し切れず、途中交代を余儀なくされたわけだ。しかも、日本が遂行したヴィドゥーカ対策は、オーストラリア戦の直前、オシム監督が報道陣に公開したとおりのものだった。体格・体力で劣る日本選手でも、正しい対処方法を身につければ、一対一で負けない。オシム監督のヴィドゥーカ対策に、その典型を見た思いだ。Ｊリーグで浦和と対戦する各チームは、オシム監督のヴィドゥーカ対策を、ワシントン対策として取り入れていただきたい。

●サウジアラビアは手強い相手―いまの日本はアジア10位以内―

ベスト４を決めた日本だが、次戦のサウジアラビアには相当苦戦する、と見ている。筆者は、サウジアラビアチームこそが、本大会ナンバーワンだと確信している。もちろん勝負だから結果はわからないが、日本の苦戦はまず間違いない。スピード、スタミナ、選手の身体能力（走力、ジャンプ力）、アイデア･･･ブラジル人のヘリオ・ドス・アンゴス監督はいいチームをつくってきた。

弱点はＧＫ。サウジアラビア代表チームでは、アジアナンバーワンの座を長らくキープしてきた伝説のＧＫ・モハメド・アル・デアイエが長らくそのゴールを守ってきたが、既に代表を引退している。その後を受けたのがアル・ムサイレムだが、彼はモハメド・アル・デアイエより安定性に欠ける。

日本が本大会で優勝するのか、ベスト４で終わるのかはわからない。けれど、現時点では、日本は、サウジアラビア、オーストラリア、韓国、イラン、イラク、ウズベキスタンとほぼ、同列に並んでいるように思える。サウジアラビアはこのグループの中で一歩リード。韓国は欧州組が不参加でベスト４に入っているから、ベストメンバーの日本と比較すると、選手層の厚さという点で日本より実力が上か。

ベスト８外だが、予選で日本を苦しめたカタール、同じく韓国に勝ったオマーン、今回はチーム作りに失敗した中国、躍進著しい東南アジア勢もあなどれない。本大会に来られなかったクェート、北朝鮮等を含めると、“混沌とするアジア”という表現こそが相応しい。

日本がＷ杯予選で４席のうちの１席を定席としていた時代は終わった。日本がＷ杯予選で常勝という時代は過去となりつつある。そのことをはっきりとさせるためには、本大会で日本はサウジアラビアに負けたほうがいいのかもしれない。

日本ほどの資力、情報力をもつ国ならば、サッカーでアジアに埋もれるわけにはいかない。そのためには、Ｊリーグをいかに強化するかしかない。アジア（杯）が日本サッカーに対して、警鐘を鳴らしている。日本のサッカー関係者にその音が聞こえているのだろうか。

当コラムで書いたとおり、いまのオーストラリアのサッカーには、見るべきものがなにもない。そんなチームに日本は負けなくてよかった。

日本は反省すべき点が多い。退場で１人少なくなった相手に対して、パスまわしからの崩しが成功しなかった。そういう状況ならば、相手の裏をとれるＦＷ・佐藤の投入は、もう少し早くてもよかった。この試合に限らず、アジア杯を通じて、オシム采配に切れ味がない。相手が１人少ないゲームなのだから、カウンター警戒よりも、勝ち切る意欲がほしい。

ＰＫ戦で勝てたのは、運がよかったからにすぎない。移動でコンディションの整わない相手、ドイツ大会から進歩のない相手、主力が故障の相手、しかも、構築力、組織的のない相手、パワーにまかせた個人頼みの攻撃しかない相手――なのだから、日本は負けてはいけない。こんな相手に延長戦でも勝てず、ＰＫ戦の辛勝では、世界はあまりにも遠い。日本の実力は、やはり、ランキング５０位程度だろう。ここから、残り３年弱でどこまでレベルアップできるのだろうか。

久々に野球について書く。日本プロ野球では、ちょうどオールスター戦の第一戦目が終わったところ。かつては「夢の球宴」とまで言われたオールスター戦だけれど、セパ交流戦が公式化されたいま、新鮮な驚きはない。

米国ＭＬＢでは日本より早くインターリーグ（交流戦）を取り入れており、異なったリーグのスター同士の対決はシーズン中に堪能できる。ＭＬＢでは、そんなこともあり、オールスターは１試合しか開催しない。とは言え、交流戦があるのだからオールスターゲームをやめたらどうか、という議論がＭＬＢで起きたためしもない。

オールスターゲームの意義は、異なったリーグのスター選手同士の対決ではなく、シーズン折り返し点までのところで活躍した選手、実績のある選手を選び出すことにある。オールスターゲームは、ＭＬＢの２つのリーグから、米国代表チームを２つ編成する作業のようなものだ。選手にとっては、選ばれることが名誉である。選ばれたということで、リーグのベストメンバーの一人となったことが確認される。試合は確認の儀式にすぎない。だから１試合で十分なのだ。

オールスターに選出されたということは、いま時点で最高のプレーヤーの一人となったことの象徴なのだから、当然、契約金に影響する。

オールスターを指標とするならば、日本人大リーガーの中では、松坂よりも岡島のほうが評価が高いことがわかる。岡島の方が、チーム貢献度が高いというわけだ。現時点における、米国野球界の判断としては、岡島のほうが松坂より高いし、ファンもそう受け止めている。

そのような観点からながめれば、日本のオールスターゲームが２試合ある根拠がない。「夢の対決」をうたっても、「夢」はすでに「現実」に乗り越えられている。日本野球界もＭＬＢに倣い、オールスターを１試合にすることだ。

そればかりではない。優秀な選手を真剣に選出するシステムを、ＭＬＢに先んじて、日本プロ野球機構が創出すべきだろう。たとえば、ファン投票をポイント制にして、選出に占める比重を落とすことが考えられるし、監督推薦、スポーツ記者推薦等の枠を新設することも考えられる。あるいは、ファン投票、監督推薦、記者推薦をそれぞれポイント制にして、総合得点評価で選手を選ぶ方法もある。選手が選ばれたことで誇りとなるような合理的な選出方法をつくり、１試合集中で開催すれば、オールスターの価値が高まる。オールスターに選ばれながら試合に出場できなかった選手には、新たなモチベーションが与えられることになる。“来年は絶対に先発出場してみせる･･･”と。

さて、岡島に先を越された松坂だが、ここ２試合、いやな負け方が続いた。筆者がテレビ画面から得た感触では、松坂には疲労が蓄積している。きょう（20日）のホワイトソックス戦では、６回井口に与えた四球から連続３四球と制球を乱した。試合序盤に全力投球のストレートを投げすぎて、６回もたなかったわけだ。この乱調は、肩の疲労によるものだ。

松坂はＭＬＢ移籍直後、自分流と称して、コーチの指示を無視し、無理な練習をした。試合でも、先発の制限球数を無視するような態度をとってきた。中４日、広い米国で投げ続けるスタミナは、いまの（ルーキーの）松坂にはないにもかかわらずだ。

松坂には、明らかに驕りがあった。このまま、松坂が試合前の投げ込みや走り込みを続ければ、彼は肘、肩等を傷める。しかも、投球フォームにおいて、左足に重心を乗せることを意識しすぎるあまり肘が下がり、投球中に肘を無理に上げようとして、“かついで”いる。この“かつぐ”という表現は、ＭＬＢ移籍後の松坂を辛口評価した評論家Ｈ氏が使用したもの。Ｈ氏の指摘を、当コラムで紹介したことがある。

松坂がこのフォームで投げ続ければ、肩よりも肘を悪くする。かりに今シーズン乗り切れたとしても、来季の成績は期待できない。松坂こそ、伊良部の二の舞となる。

アジア杯はグループリーグが終了。グループＣでは、ウズベキスタンが中国との直接対決（２位争い）で３－０の完勝。１位イラン、２位ウズベキスタンとなった。グループＤは最下位韓国が、開催国のインドネシアに土壇場で勝利して、２位に滑り込んだ。

決勝トーナメント進出国を改めてみておこう。
（Ａ組）１位イラク・２位オーストラリア、（Ｂ組）１位日本・２位ベトナム、（Ｃ組）１位イラン・２位ウズベキスタン、（Ｄ組）１位サウジアラビア、２位韓国

地域的に見ると、８枠中＝中東３、極東２、オセアニア１、東南アジア１、中央アジア１と分散、バランスがいい。東南アジア４カ国の開催国中、グループリーグを突破したのは結局のところベトナム１カ国に終わった。タイ（Ａ組）は勝点でオーストラリアに並ぶ健闘を見せたものの、当該国対決に破れて３位に終わった。Ｄ組のインドネシアも最終戦の韓国に引分以上で突破できたにもかかわらず、惜敗した。

筆者の予想は、（Ａ組）１位オーストラリア、２位タイ。（Ｂ組）１位日本、２位カタール、（Ｃ組）１位イラン、２位中国、（Ｄ組）１位韓国、２位サウジアラビアだったので、すべてのグループで外れた。サッカーの予想は難しい。懲りずに、改めて、決勝トーナメントの予想をしてみるつもり。

●日本は１位通過

グループＢ最終戦は、日本がベトナムに４－１で圧勝、カタールがＵＡＥに敗れて、日本が１位通過、ベトナムが２位通過をそれぞれ決めた。日本を苦しめたカタールは予選最下位で敗退。筆者の予想（日本１位、カタール２位）は外れた。ホームの利を生かしたベトナムの健闘を讃えておこう。

加えて、最後の意地を見せたＵＡＥのファイティングスピリットも立派なものだ。Ｂグループから中東勢２国が消えるとは、筆者の予想を越える結果となった。ＵＡＥが無気力試合をするのではないか――と失礼なことを書いてしまった。反省しています。

●羽生のイエローカードは最悪

日本は初戦のカタール戦、いやな引分けで心配をさせたが、実力どおりグループリーグを終えた。過酷なコンディションの中、選手の頑張りは賞賛に値する。ただし、オシム采配には、昨日の当コラムで書いたとおり、疑問が残る。ベトナム戦では、終盤、中村俊に代わって起用された羽生が、イエローカードをもらった。４－１で負けているベトナムが引いている試合、なかば相手が試合を捨てた状況に近い場面で、不用意に相手にボールを渡してしまう羽生のセンスを筆者は理解できない。しかも、それを取り返そうとラフプレーで相手を止めて、イエローをもらった。羽生は、代表選手に相応しいセンスを持ちあわせていない。中村俊の交代で右サイドに入れるのならば、攻撃力・走力のある太田（磐田）のほうがいい。４－１のリードなら、新戦力を試す機会ではないか。

●引分（勝点１）の重さ

準々決勝で日本とあたるグループＡについては、筆者は１位オーストラリア、２位タイと予想したのだが、結果は１位イラク、２位オーストラリアとなり外れた。筆者は、オーストラリアについて、第１試合、第２試合の限りで不調と見立てたのだが、グループリーグを突破してきた。オーストラリアは、１勝１敗１分け（オマーンと引分、イラクに負けタイに勝つ）の勝点４。タイも勝点４で同じだが、直接対決でオーストラリアがタイに勝ったのでどうしようもない。オーストラリアにしてみれば、初戦のオマーン戦に土壇場で追いついて勝点１を獲得したことがグループリーグ突破の決め手となったわけだ。勝点１の重さ･･･しぶといというか、幸運というか、サッカーというのは、本当に何が起こるかわからないものだ。

●エレガントさのないオージーサッカー

日本とオーストラリアの対決は楽しみだ。日本がオーストラリアに勝って、筆者の見立てが正しかったことを証明してほしい。オーストラリアのサッカーには戦略・戦術がない、しっかりとした構築力もない、スペクタクル性、美しさがない。新戦力の台頭もなければ、次世代を育てようという計画性もない、パワー依存のまま、漫然とＷ杯ドイツ大会の代表をそろえてきた――そんなオージー・サッカーに日本は負けるわけにはいかない。がんばれ、オシムジャパン！

アジア杯・グループＣでは、中国とイランが引き分け。イランはマレーシアとの最終戦を残しているので、勝点３が固いところ。同グループを１位で通過する可能性が高まった。中国はウズベキスタンと２位通過をかけて戦う（可能性が高い）。この試合はおもしろそう。どちらも大型チーム同士、力と力の激戦が期待できる。お見逃しなく。筆者の大会前の予想では、イラン（１位）、中国（２位）だった。

Ｄグループは混戦模様というよりも、韓国がバーレーンに負けて予想外の最下位に転落。これで、グループリーグ進出が厳しくなった。残り３チームのうち勝点１差で首位のサウジアラビアが、韓国を破って勢いに乗るバーレーンと戦う。バーレーンが予選通過をかけ、死に物狂いで闘いを挑んでくるにちがいない。その一方、ホームのインドネシアは、最下位の韓国と最終戦を戦う。この試合もグループリーグ突破をかけた熾烈な戦いになるだろう。インドネシアがホームの応援を背景に、韓国から勝点３を奪う可能性が高い。ということは、インドネシア（１位）、サウジアラビア（２位）もあり得る。筆者の大会前の予想は韓国（１位）、サウジアラビア（２位）だった。

さて、アジア杯のグループリーグ２戦を見た限りで、日本代表（オシムジャパン）の課題と成果を検証してみたい。たった２試合でわかるのか――という意見もあろうが、筆者には、中東勢の２試合で日本代表の全容――現状の課題が明らかになった。

筆者の問題意識は以下のとおり。①海外組の実力（中村俊・高原）、②オシムチルドレン（山岸、羽生、巻、水野）の実力、③ＳＢ（左ＳＢ＝駒野、紺野、右ＳＢ＝加地）の評価、④ＣＢ（中澤、阿部、坪井）の実力

①：結果から見れば高原を合格、中村俊を評価保留としたいところだが、高原の最終的な評価は難しい。昨年のドイツＷ杯のころ、当コラムで書いたことがあるが、高原は調子の波が激しい選手だ。Ｗ杯ドイツ大会では、親善試合のドイツ戦で最高の動きをしながら、本戦のグループリーグで調子を落とし、まったく仕事をしなかった。アジア杯では２試合連続ゴールの３得点と好調を維持しているが、高原の特性から判断すると、日本が高原依存の得点パターンから脱しないと危ない。高原に限らず、ＦＷは調子の波が激しいポジションだが、高原がだめなとき、日本がなんらかの形で得点を上げなければ、アジア杯はもとより、Ｗ杯アジア予選でも勝ちきれない。いまのところ、高原を凌ぐＦＷがいないという現実をどうとらえるか。高原（ＦＷ）抜きで、点を取るかたちを学ぶ必要がある。たとえば、高原不在の場合、巻のワントップ、２シャドー（俊輔・山岸）の飛び出しによる得点機会の追求だ。この形は初戦のシステムだが、機能したとは言い難い。

中村俊はドイツ大会より積極的で、得点に絡んでいる。ＦＫについても代表選手中最高の技術をもっていることが証明された。その点では合格に近いのだが、一方、初戦のカタール戦では、２シャドーの一角としてまったく機能しなかった。ゴール前への飛び出しという面では、山岸の動きのほうが良かった。ミドルシュートもない。

②：オシムチルドレンから阿部を除外したのは、阿部はオシムチルドレンという枠組みに納まらない逸材だからだ。というわけで、一般に評価の低い山岸から始めよう。千葉時代、そして現在も、オシム監督が山岸に対して高い評価をくだしていることは、よく知られている。ところが、部外者にはＪリーグを含めて、山岸の実力を測りかねている。オシムが高い評価をくだすということは、山岸の潜在能力が相当高いことを意味するのであろうが、少なくとも代表及びＪで結果が出ていない。オシムの評価が正しいか正しくないかは、山岸が結果を出すしかない状況にある。

オシム監督は、羽生を相手の足が止まった後半の時間帯、彼のもつ豊富な運動量と俊敏な動きが得点シーンを生み出す、もしくは、相手を守勢にまわらせる、というイメージの下、起用していると思うのだが、いまの代表チームでは、羽生が動いてつくりだしたスペースを生かせる選手がいない。羽生の動きに連動できる選手とセットでなければ、彼の良さは生かされない。羽生がジョーカーになるほど、彼の個人技は高くない。つまり、羽生の投入は結果として成功していないということだ。羽生がいまの日本代表に必要かそうでないか――の結論としては、不要論のほうが勝っている。

第２戦で先発した巻は、得点シーンにからまなかった。巻は付与された役割を最低限果たしたという意味で合格なのだろうが、相手が１人少なくなった試合で得点できなければ、ＦＷとしては信頼しにくい。ＵＡＥ戦、３－０でリードし、しかもＵＡＥに退場者を出した段階で、体調の悪い高原を外して、ＦＷ佐藤の投入もあり得た。佐藤だって、前線から守備をする。オシムは水野を起用したのだが。

筆者は、オシムチルドレンに対して低い評価をつけたい。オシムの意図が実現していないという意味で、彼らは期待にこたえていない。問題はむしろ、オシムが教え子の千葉の選手しか信頼していないかのような、あからさまな千葉偏重の選手起用を続けることのほうだ。選手交代の選択肢を広めなければ、近い将来、苦境を招くだろう。

③：筆者が前から疑問に思っていたのは、いまの日本代表には中村俊以外、レフティーがいないことだ。世界のサッカー界では、左利きを右サイドに、右利きを左サイドに起用する傾向にある、ということは心得ているつもりだが、サイド攻撃の基本は、ライン沿いに駆け上がり、速いクロスボールを放り込んで、中の選手がそれに合わせて得点するというものだ。オシムジャパンでは、加地の右サイドからの攻撃からしか、そのパターンが見られない。とりわけ、左サイドの攻撃は、ライン沿いに駆け上がった選手が中に切り込んでシュートを打つか、「よいしょ」と右にボールを持ち替えて。クロスボールを上げるシーンばかりだ。左サイドにも、ウインガータイプのレフティーが一枚ほしい。たとえば、ＦＣ東京の鈴木規も選択肢の１つだ。いまの代表の左サイド（の駒野、今野に実力がないということではなく）には、そういう意味で不満が残る。
④：ＣＢの中澤、阿部は合格だ。阿部は第１戦ドローの戦犯にされたけれど、確かにミスには違いないが、あのシーンを除けば合格だ。トゥーリオの復帰、坪井の復調もあるだろうから、代表のＣＢは人材面で安定してきている。中澤の復帰が大きい。

結論をいえば、２試合を通じて、オシムの選手起用及び采配には疑問が多い。とりわけ、勝っている試合をコントロールする、もしくは、クローズする方法論を選手はもちろん、監督自身が描けていない。チームとして試合を制御できていないのだ。

羽生、水野といった運動量をもった選手を後半起用するという意図は間違っていない。彼らが愚直に前から守備をするというのも、終盤の試合運びの選択肢の１つとして正しい。ただし、それは選択肢の１つにすぎない。アジア杯のような公式戦真剣勝負では相手も必死だから、試合の終盤を捌ききることは最も難しいことの１つだ。しかし、チームに落ち着きを与え、相手を押さえ込むようなパワーを持たなければ、今後のＷ杯アジア予選で勝ちきることもまた難しい。

安定した守備（ボールを相手に渡さない）のできる守備的ＭＦの起用、二列目で暴れまわれる攻撃的ＭＦの起用、疲労した相手ＤＦの裏をとれるＦＷの起用･･･相手と状況に合わせて、選手交代の幅を広げる必要がある。

オシム監督でなくとも、一枚のジョーカーに依存したい気持ちがわからないわけではない。ただし、その一枚が羽生でいいのかかどうか･･･筆者は、サッカーというゲームに絶対的ジョーカーがいるはずがないと確信している。羽生はプライオリティーの高い一枚ではあるが、彼を絶対化・固定化してはいけない。オシムには、千葉以外の選手も信頼しろ、と言いたい。

日本が属するＢグループ、ベトナムｖｓカタールが引き分けに終わったことで、日本にとって好もしい展開となった。ベトナムが勝てば勝点６で予選通過が決定的になる。カタールが勝てば、カタールが勝点４となり、当然同グループで日本より優位に立つ。日本にとっていやらしい存在のカタールがこの引分で勝点２にとどまったため、日本に余裕が出た。

そんな中、日本がＵＡＥに３－１で勝ち、勝点４でベトナムに並んだ。ＵＡＥの予選敗退が決まり、このチームが、最終戦であるカタール戦をどのような気持ちで臨むのか興味が残る。最後に意地を見せるのか、それとも、アラブの湾岸同士、カタールを助けるのか。つまり、八百長とは言わないが、ＵＡＥの無気力試合によって、日本がベトナムに勝たなければ、１位通過できない可能性も残されている。

準々決勝で当たる相手となるグループＡは、筆者が２位通過と予想した開催国タイがオマーンを破り、ベスト８に進出しそう。筆者が１位通過はもちろん、決勝で日本と対戦すると予想したオーストラリアがイラクに破れたため、最終試合がホームのタイだけに、苦しい立場に追い込まれた。オーストラリアの予選敗退が濃厚となった。日本のベスト８を賭けた相手方は、イラクかタイということになる。日本にとっては、タイの方がありがたい。

さて、当コラムで書いたとおり、初戦のオマーン戦、オーストラリアの調子はおもわしくなかった。不調の要因として、東南アジアの気候に順応できていないこと、欧州リーグに渡った各選手に疲れが残っていること、監督の指導力不足、ドイツＷ杯以降の新戦力が育っていないこと･･･を筆者は挙げた。

いまのオーストラリア代表は、日本が日韓大会終了後、当時のジーコ代表監督が新戦力の発掘と登用をためらい、代表チームを弱体化させた現象と酷似している。スポーツに限らず、成績が良かったため、そのチーム（組織）を受け継ぎ、必要な改造をためらいがちになる傾向がある。日韓大会後の日本、ドイツ大会後のいまのオーストラリアが、まさにそれにあたる。

日本代表の場合、危険なシグナルを察知した一部のサポーターとジャーナリストがジーコ更迭を主張したが、前回のアジア杯で日本が優勝したため、ジーコ監督更迭の主張がかき消されてしまった。もちろん、Ｋキャプテン、Ａ新聞等のジーコ支持派にとって都合の良い結果となったわけだが、結果的には、日本はドイツ大会で予選リーグでの未勝利敗退の憂き目を見た。組織論の常識として、小さな勝利や成功が、大きな成功や最終目標の達成に対して、マイナスに作用することもあることを心得ておこう。

アジア杯の２試合で、サッカーの面白さにしびれっぱなしの筆者だが、その過酷さにも驚いている。

●こんな豪州になぜ負けた
アジア杯Ａグループでは本大会優勝候補の１つ豪州がオマーンに苦戦し、どうにか引き分けにもちこんだ。豪州といえば、日本が昨年のＷ杯ドイツ大会グループリーグの初戦で負けた相手。オセアニア地区からアジアの仲間入りをして、本大会は初参加となる。Ｗ杯ドイツ大会では、日本に勝った後、ベスト１６入りを果たしたことは記憶に新しい。

豪州はドイツ大会と概ね同じメンバーでアジア杯に臨んでいる。就任以来常に更迭が囁かれるアーノルド監督が冒険よりも結果を求めようとしたためなのか、Ｗ杯メンバーを越える新しい才能が育っていないためなのか･･･外部者には定かではないのだが、初戦を見た限りでは、豪州チームは機能していなかった。最後はパワープレーからゴール前の混戦にもちこみ、決定的シュートの機会を得て得点をしたものの、戦術的成果（＝得点）ではない。日本代表がドイツで豪州に同点ゴールを許したシーンと似ていないこともない。オマーンが守りきれなかったという見方と、豪州が底力を発揮したという見方の両方があるけれど、先制したオマーンが再三の決定機を外して２点目を取れず、豪州の息の根を止められなかったことが引分となった主因だ。

豪州が初戦で調子が上がらなかった理由はいくつか考えられる。①欧州各国に散った豪州代表メンバーは、所属するリーグの終了時点で、心身ともにアジア杯のモチベーションを失ってしまったこと、②バンコクの気候に適応し切れていないこと、③新監督のアーノルドに求心力がないこと――などが考えられる。いずれも推測に過ぎないのだが、初戦の戦い振りから判断すると、これらが重なり合った複合的要因からだと思う。

筆者は豪州を本大会優勝候補の一角だと考えていた。ところが、オマーン戦に限れば期待を裏切る内容だった。この試合では、ドイツ大会以降の進歩が見られない。代表選手に新戦力がいないうえ、主力選手の体力・気力が、ともに後退しているように思える。豪州の主力は故障上がりばかりだし、キューウェルのように大手術直後の者もいる。このままならば、Ａ組のライバル２チームに相当苦戦する。その２チームとは、ホームのタイ、オマーンより体力で上回るイラクだ。両方とも、オマーンより手強い。

豪州にとっての幸いは、前日イラクとタイが引き分けて、第１戦、４チームが勝点１で横一線に並んだことだ。これで全チームが２戦目以降に等しく戦いの場を移した。オマーンがタイに勝ち、豪州がホームのタイに引き分けると、豪州の予選敗退という結果にもなりかねない。アジア杯初参戦の豪州は、アジアの（気候風土を含めた）厚い壁に行く手を阻まれることになる。そうなれば、アーノルド代表監督の更迭は間違いない。

それにしても、重ね重ね残念なのは、ドイツ大会で豪州代表のようなチームに日本代表が負けたことだ。技術力、組織力、戦略戦術において、豪州代表には見るべきものが何もない。とりわけ、オマーン戦の豪州の戦い方は稚拙だった。こんな豪州になぜ、負けた♪

●オシムは辞任する
筆者の直感では、日本がグループリーグを突破できなかった場合、オシム監督は辞任する。ここのところ、オシム監督の態度はエキセントリックすぎる。焦りすぎているとも言える。たとえば、自分が育てた千葉以外の選手を信頼していない、日本のマスコミに対して過剰に反応しすぎる、カタール戦では、交代選手の人選を誤った･･･等々尋常でない振る舞いが見受けられる。

オシムがユーゴスラビア（当時）の代表監督だったころ、彼が引き受けた困難さはこの国（＝日本）のそれとは異質だった。オシムが抱え込んだのは、かの国（＝ユーゴスラビア）のおかれた政治的、民族的困難さの延長であって、ことサッカーに関しては、当時のユーゴスラビアには才能あふれる選手が有り余っていた。オシムはその豪腕をもって、政治的、民族的圧迫を跳ね返し、ユーゴスラビアチームをまとめあげた。

翻って、この国のＷ杯ドイツ大会終了後のサッカー界を見てみよう。サッカー評論家のＵ氏の表現を借りれば、それはまさしく「焦土」だった。ジーコ前監督が荒らしまわった後の――偉大なる空虚だった。

この国には、政治・民族の対立を代表サッカーに持ち込むような困難さはない。だが、その代わりに、才能のあるサッカー選手の不在という困難さが充満している。さらに、扇情的スポーツマスコミの雑音という困難さがある。この国のスポーツ報道は一過性で未成熟で感情的だ。その国に限らず、代表サッカーに対する風当たりは強い。が、大陸レベルの大会で一国が三連覇を果たすことは簡単ではないことくらいは理解している。さらに言えば、この国のマスコミは、アジア制覇を至上命令としたならば、Ｗ杯に向けた最良の準備が不可能となることを理解しない。

アジア杯絶対優勝説という観念よりも、世界の現実を知ろう。まず、欧州選手権の覇者を見てみると、ソ連（60）、スペイン（64）、イタリア（68）、西ドイツ（72）、チェコスロバキア（76）、西ドイツ（80）、フランス（84）、オランダ（88）、デンマーク（92）、ドイツ（96）、フランス（00）、ギリシャ（02）。※（　）内は開催年。

南米選手権は、ボリビア（63）、ウルグアイ（67）、ペルー（75）、パラグアイ（79）、ウルグアイ（83）、ウルグアイ（87）、ブラジル（87）、アルゼンチン（91）、アルゼンチン（93）、ウルグアイ（95）、ブラジル（97）、ブラジル（99）、コロンビア（01）、ブラジル（04）。

欧州大会で連続優勝した国すらない。南米大会でも、ウルグアイ、アルゼンチン、ブラジルの３カ国が２連覇で終わっており、３回連続優勝の例がない。２連覇がかかる今年のブラジルが、グループリーグの初戦を落としている。初戦を落としたドゥンガ代表監督に対する批判は日本の比ではないらしいが、それでも、ブラジル国民は、敗戦を受け入れる成熟さを持ち合わせている。ドゥンガ目指すものが理解できれば、騒ぐけれど、見守る。ブラジル国民に代表の行く末が見えなくなったとき、代表監督は代わっているはずだ。

さて、オシム監督の今後はどうなるのだろうか。筆者の直感では、アジア杯で予選敗退ならば、オシムは代表監督を辞す。それが日本のサッカー界にとって良いか悪いかはわからない。わからないけれども、オシムが目指すサッカーを日本の選手、国民が共有できなかったという事実が残る。もちろん、筆者の直感が外れることのほうが望ましい。

アジア杯、日本の初戦は引分。勝点１である。試合を見た限り、日本の調子は悪くない。暑さ・高湿度対策も万全だった。試合のほとんどを日本が支配し、残り５分まで１点リード。ＴＶ観戦したほとんどの日本人が勝点３を確信した瞬間、事故が起きた。カタールのＦＷセバスチャンに中央を割られ、慌ててディフェンスに入った阿部が押し倒してファウルをとられた。この判定は正当なもので、日本のＤＦ陣が油断した結果だ。

カタールのエース・セバスチャンがフリーキックを決めた。セバスチャンのＦＫは、日本の壁を突き抜けるようにゴールに吸い込まれたように見えたが、実際には日本のＤＦに当たってコースが変わったようだ。

これがサッカー。引き分けの主因は、日本が２点目を取れなかったという点につきる。でも、この結末は、昨日のＡグループでオーストラリアがオマーンに土壇場で追いついたシーンに似ている。真剣勝負の大会では、ゲームを支配した以上、相手の息の根を完全に止めなければ危ないということか。

Ａグループではホームのタイが強豪イラクと引き分け、ＢグループでもホームのベトナムがＵＡＥを２－０で破った。そして、優勝候補の一角といわれるオーストラリアがオマーンと、日本がカタールと引き分けて、勝点１のスタートとなった。Ａ、Ｂグループは番狂わせとまでは言えないが、波乱の幕開けだ。

高温多湿のこのたびのアジア杯では、ホーム（開催４カ国）有利は当たり前だが、やはり高温多湿の中東湾岸勢の小国（ＵＡＥ、カタール、オマーン）も適応性が高いかもしれない。日本、韓国、中国の東アジア勢、オセアニアのオーストラリア、アラブの大国・イラク、イランの調子はどうなのか。

いまのところ、ホーム２カ国が下馬評を覆す善戦をした。グループリーグ２試合目以降、ホーム以外の参加国に疲労が蓄積し、パフォーマンスが低下するのか、それとも、気候風土に適応してコンディションが上がっていくのか･･･過酷な試合が続くアジア杯は、おもしろい。

サッカーのアジア・カップに出場する日本代表で、右太もも裏を痛めて２３人のメンバーから外れた播戸（Ｇ大阪）が５日、予備登録選手からも外れ、代わりにＤＦ山口（Ｇ大阪）が登録された。播戸の代わりに伊野波（Ｆ東京）が２３人枠に召集されていたので、その結果、
▽ＧＫ：川口（磐田）楢崎（名古屋）川島（川崎）＝３人
▽ＤＦ：中沢（横浜Ｍ）坪井（浦和）加地（Ｇ大阪）駒野（広島）ＤＦ伊野波
（Ｆ東京）＝５人
▽ＭＦ：中村俊輔（セルティック）橋本、遠藤（以上Ｇ大阪）羽生、山岸、水野（以上千葉）中村憲剛（川崎）鈴木、阿部（以上浦和）今野（ＦＣ東京）太田（磐田）＝１１人
▽ＦＷ：高原（フランクフルト）巻（千葉）佐藤（広島）矢野（新潟）＝４人

となった。ＦＷが４人に落ち着いた。１ポジション２人のセオリーに照合して、播戸を含めたＦＷ５人登録はいかがなものかと思っていた。播戸の負傷（もちろん播戸には気の毒だけれど）は、「禍転じてなんとやら」の感がないわけではない。

筆者が「２バック」と揶揄したように、ＤＦ登録４人はあまりにも手薄。伊野波の加入で、ＣＢができる選手として中沢、坪井、伊野波、阿部と４枚そろった。４バックのシステムならば、１ポジション・２人選出のセオリーどおりだ。

３－５－２のシステムなら、ＤＦ６人（ＭＦ登録の阿部がＤＦへ）、ＭＦ１０人（阿部をマイナス）、ＦＷ４人、（ＧＫ３人）と、まさに当たり前の選考となったわけだが、実際は、中沢、坪井、伊野波、阿部、今野の５人がＤＦ枠となり、中沢、坪井、阿部が先発したとすると、伊野波、今野が控えとなり、ＤＦは極めて手薄だ。

日本代表のシステムは、おそらく４－４－２を基本としつつ、相手に合わせてポジションを入れ替えることになるのではないか。システムは固定したものではなく、相手に合わせて流動性を高くする、というのがオシム（に限らないが）の持論だから、４－４－２か３－５－２の議論は意味がないかもしれないが、代表２３人（ＧＫ３人を除くと２０人）を選ぶという作業は、口で言うほどやさしくはない。

アジア杯の大会概要を押さえておこう。今回は、インドネシア、マレーシア、タイ、ベトナムの東南アジア４カ国による共同開催。予選を勝ち上がった１２チームに、開催国の４チームを加えた計１６チームが４つのグループに分かれ、各組２位までが決勝トーナメントに進出する。
予選リーグのグループ分けと開催地は以下のとおり。
（グループＡ／開催地・タイ）オーストラリア、タイ、イラク、オマーン、
（グループＢ／開催地・ベトナム）日本、カタール、ＵＡＥ、ベトナム
（グループＣ／開催地・マレーシア）イラン、中国、マレーシア、ウズベキスタン
（グループＤ／開催地・インドネシア）韓国、サウジアラビア、バーレーン、インドネシア、

グループ順位を予想すると、
グループＡ＝１位オーストラリア、２位タイ。
グループＢ＝１位日本、２位カタール、
グループＣ＝１位イラン、２位中国、
グループＤ＝１位韓国、２位サウジアラビア

決勝Ｔの日程と開催地は以下のとおり。
（準々決勝）
Ｂ組１位の日本とＡ組２位のタイとハノイ（ベトナム）で対戦し日本が勝つ。
Ａ組１位のオーストラリアとＢ組２位のカタールがバンコク（タイ）で対戦しオーストラリアが勝つ。
Ｃ組１位のイランとＤ組２位サウジアラビアがクアラルンプール（マレーシア）で対戦しサウジアラビアが勝つ。
Ｄ組１位の韓国とＣ組２位の中国がジャカルタ（インドネシア）で対戦し韓国が勝つ。
（準決勝）
オーストラリアとサウジアラビアがクアラルンプール（マレーシア）で対戦しオーストラリアが勝つ。
日本と韓国がハノイ（ベトナム）で対戦し日本が勝つ。
（３位決定戦）
サウジアラビアと韓国がパレンバン（インドネシア）で対戦しサウジアラビアが勝つ＝３位。
（決勝）
オーストラリアと日本がジャカルタ（インドネシア）で対戦し日本が勝つ＝優勝

日本が優勝するためは、予選を１位で通過し、ベトナムに居座り、準決勝で韓国に勝つことが絶対条件。筆者の予想では日本が勝つ。

決勝はドイツで惨敗したオーストラリアだが、韓国に勝った日本は、オーストラリアに勝つ。その根拠は、オーストラリアの監督がヒディングではなく、日本の監督がジーコでないことだ。

さて、大会スケジュールを概観したうえでの筆者の予想では、日本はベトナムで予選を３試合行った後、1位通過ならば準々決勝、準決勝までベトナムに居座れる。もしも日本がグループリーグを２位で通過するとなると、準々決勝でベトナムから急遽タイのバンコクへ移動することになる。この移動はフライト時間で２時間弱だが、体力的にきつい。グループリーグは１位通過が望ましい。

この時期の東南アジア４カ国の平均気温は３０℃弱、湿度は８０％前後、雨季に当たる。夜間の試合であっても、相当蒸し暑い。さらに、各都市間の移動時間（フライト時間）は概ね２時間だが、待ち時間等を含めれば３～４時間を見なければならない。

今回のアジア杯で勝利するためには、蒸し暑い東南アジアで、９０分間以上走り続けることができ、決勝Ｔの移動に耐えられる体力とガッツのある選手をそろえることだ。技術よりも体力、運動量、スタミナだ。

また、サッカーでは選手のケガ、体調不良、病気を想定しなければならない。Ｗ杯ドイツ大会の開催直前、ドイツとの親善試合で加地がドイツ選手の後方からのタックルで大ケガをしたことは記憶に新しい。だから、備えとしては、複数ポジションができる選手を選ぶことが重要だ。

このたびのアジア杯の代表選考は、Ｗ杯南アフリカ大会に重なる部分も多い。オシムが選んだ代表選手がどのような結果を出すか楽しみだ。

ただ、繰り返すが、アジア杯がファイナルではない。一国がアジア杯を永遠に制し続けることはできない。日本が３連覇できない可能性も大いにあり得る。もちろん、負けを前提にするのではなく、アジア杯という真剣勝負の場で、いい経験をしてほしい。

アジア杯の代表メンバーが決定した。メンバーは２３人。Ｗ杯と同数だ。ドイツ大会の前にも書いたけれど、代表２３人のうち、ＧＫが３人だから、フィールドプレイヤーは２０人だ。各ポジション２人を選出するというのがセオリーなので、仮に３－５－２のシステムならば、ＤＦ６人、ＭＦ１０人、ＦＷ４人となるのが一般的だ。４－４－２ならば、ＤＦ８人、ＭＦ８人、ＦＷ４人となる。

さて、今回の代表メンバーを見てみよう。
▽ＧＫ：川口能活（磐田）楢崎正剛（名古屋）川島永嗣（川崎）＝３人
▽ＤＦ：中沢佑二（横浜Ｍ）坪井慶介（浦和）加地亮（Ｇ大阪）駒野友一（広島）＝４人
▽ＭＦ：中村俊輔（セルティック）橋本英郎、遠藤保仁（以上Ｇ大阪）羽生直剛、山岸智、水野晃樹（以上千葉）中村憲剛（川崎）鈴木啓太、阿部勇樹（以上浦和）今野泰幸（ＦＣ東京）太田吉彰（磐田）＝１１人
▽ＦＷ：高原直泰（フランクフルト）播戸竜二（Ｇ大阪）巻誠一郎（千葉）佐藤寿人（広島）矢野貴章（新潟）＝５人

ＧＫの３人はセオリーどおりだが、ＤＦの４人は２バックということか。その代わりＭＦが１１人と膨らんでいて、そのうちＣＢができるのが阿部勇樹、今野泰幸、橋本英郎。

４－４－２を組む場合、ＣＢの中澤佑二、坪井慶介のどちらかが怪我をしたら、ＭＦ登録の阿部勇樹、今野泰幸、橋本英郎のだれかがＣＢにまわることになる。同様にＳＢは加地亮、駒野友一の右ＳＢだけなので、左ＳＢとしては、山岸智、今野泰幸、阿部勇樹のだれかが先発することになる。

ボランチは遠藤保仁、鈴木啓太、阿部勇樹、中村憲剛、今野泰幸ができる。二列目は、中村俊輔、中村憲剛、羽生直剛、水野晃樹、太田吉彰、遠藤保仁･･･のうちの選択だ。

ＦＷは２トップなので、高原直泰、巻誠一郎･･･の先発となる。

この代表チームの最大の特徴は、俊輔以外レフティーがいないことだ。左サイド（ＳＢもしくはＳＨ）ならば、スピードのあるレフティーからクロスボールというのが常識だが、左利きの本多、家永が落選した。

左サイドのレフティーを落として、オシム監督は何を狙ったのか。今度のアジア杯の開催地はベトナムなど東南アジア4カ国共催だ。７月といえば、この時期、雨季だ。高温多湿、サッカーをやるコンディションは相当悪い。そこから推察するに、代表の選出基準はスタミナ、運動量だろう。この季節のアジア杯を制する第一条件は、テクニックではない。勝てる条件は運動量、消耗戦に勝てる体力だ。この条件を満たす者が選ばれたとみるのが自然だろう。

結果はどう転ぶかわからない。わからないが、アジア杯の環境を考えるならば、選考のコンセプトは正しい。

もう一つの特徴は、ポリバレントという概念だ。ポリバレントとは一昔前ならば、ユーティリティーという表現だった。これも結果はわからないが、新しい試みだ。スペシャリストを切って、ゼネラリストを選ぶことが吉とでるか。アジア杯は最終ゴールではない。

以前にも書いたけれど、アジア杯に負けた韓国の方がＷ杯において、アジア杯を制した日本よりいいサッカーをした。アジア杯はどうでもいいということではない。Ｗ杯にいい結果を残すために、アジア杯を最良の準備の場として活用してほしい。