| 2012年04月15日(日) |
ＯＡ枠は使うな――五輪サッカー代表選手選考 |
ロンドン五輪開催（７月２７日から８月１２日／１７日間）まで３か月余り。それぞれの競技の代表権獲得や、日本代表選手選考が進んでいる。なかで比較的早期に代表権を獲得したのがサッカーであった。五輪サッカーは予選においてはＵ２３という縛りがあるものの、五輪本番では、オーバーエイジ（ＯＡ）制度が採用され、２４歳以上の選手を３人までナショナルチームに入れられることになっている。
そもそも、五輪サッカーに関しては、世界で最高レベルにあると言われる欧州では関心が低い。日本は五輪至上主義が各競技において広く信奉されていて、サッカーでもそのとおりなっている。だから、清武選手のように五輪代表とフル代表の兼任という、欧州ではあまり聞いたことのない境遇の選手まで生じた。清武選手のような事例は、リーグ優先の欧州ではあり得ない。リーグ戦出場より五輪予選出場が優先されることもあり得ない。清武選手は、五輪代表、フル代表、リーグ戦を兼任したことによる過酷なスケジュールにより故障し、長期離脱したことは記憶に新しい。
エース清武が抜けたわが五輪代表は、アジア予選においてシリアの自滅に救われ、なんとかアジア枠を突破したものの、予選の試合内容、とりわけ、アウエーの試合ぶりには不安定さばかりが目についた。だから、ロンドン五輪本番でメダルを獲得するためにはＯＡ枠を使ったほうがいい、という意見も強くなる。
だが、結論を言えば、五輪サッカーにＯＡ枠を使用する必要はない。五輪サッカーにメリットがあるとしたら、日本の若手選手が国際経験を積むこと以外に考えられない。先述したとおり、日本の若手選手はアウエーの経験が乏しい。南米、欧州では１０代で海外クラブとプロ契約を結び、各国のリーグで試合出場の機会を狙う選手が少なくない。
たとえば、世界最高水準にあるといわれるリオネル・メッシ（アルゼンチン生まれ）は１３歳でスペインのバルセロナと契約し、１７歳でリーガ（プリメーラ・ディビシオン）に出場している。同じく、ポルトガル人のクリスティアーノ・ロナウドは１６歳でポルトガルリーグに初出場し、１８歳でマンチェスターユナイテッドの選手として、イングランドプレミアリーグデビューを果たしている。このような事例は、トップスターに限られるわけではない。１０代でプロ契約を結び、持って生まれた才能に厳しい練習を積んで上を目指すのがプロサッカー選手のグローバルスタンダードなのだ。彼らに国境というものは存在しない。日本では五輪代表→フル代表→Ｗ杯代表→欧州リーグ、というステップアップがほぼ図式化されていて、１０代の選手がプロの世界で活躍することが珍しがられるが、世界では、１０代後半は「若手」とは呼ばれない。プロ選手に年齢は関係ない。
欧州では、若くして海外のトップリーグで活躍する選手が五輪代表に呼ばれることはない。欧州のクラブは、五輪予選よりもリーグが優先である。その結果、欧州強豪リーグで活躍する若手選手が五輪予選試合に不出場であるため、五輪予選に敗退する国も出てくる。つまり、若手のトップ選手が必ずしも五輪に出場するとは限らない。もちろん、ＦＩＦＡは五輪サッカーのステイタスアップに努めているため、欧州各クラブに「五輪優先」を呼びかけているが、その呼びかけの実効性は極めて低い。
さて、日本の五輪代表である。ＯＡ枠として、たとえば、Ｗ杯２００２年南アフリカ大会に出場した選手を五輪に出場させたとしよう。遠藤、中沢、闘莉王、本田、岡崎・・・だれでもいい。彼らと、このたびのアジア予選を勝ち抜いたＵ２２五輪代表選手との間の違和感は、限りなく大きい。いまさら、本田や闘莉王に“国際経験”もないだろう。五輪に行けなかった選手が「よき思い出」としてロンドン五輪を“楽しむ”ということも考えられなくもないが・・・そんな情緒的な意義しか思い浮かばないのが「ＯＡ枠」なのだ。ベテラン選手で五輪代表選手枠を３つ無駄に使うよりも、国際経験の少ないＵ２３世代を実戦で使ったほうがどれだけましだかわからない。
そればかりではない。日本の若手が五輪に視察に来た欧州クラブのスカウトの目にとまる可能性もある。五輪では、欧州クラブのスカウトたちにとって、ＯＡ枠出場選手たちは、“意味のない存在”にすぎない。若手に世界の道を開かせるためにも、ＯＡ枠は使用しないほうがいい。その結果として、メダル獲得が果たされなかったとしても、悲観することはない。日本は、１９６８年メキシコ五輪で銅メダルをとって以来、メダル獲得から遠ざかっているが、その実力は近年、向上の一途をたどっている。日本サッカーは初出場した１９９８年以来、自国開催の２００２年を含め、４大会連続でＷ杯に出場しているが、五輪サッカーでは活躍していない。このことからも、五輪サッカーのメダル獲得の有無は、日本のサッカーの実力向上のメルクマークとなっていないことがわかる。五輪サッカーのレベルは、その程度のものなのだ。
五輪代表選手の選考は、Ｕ２３代表としてアジア予選を戦った選手を主軸とすべきであり、加えて、Ｊリーグでチームに貢献しているＵ２３の選手を対象とすべきである。
| 2012年04月01日(日) |
序盤戦に異変―J１/２０１２ |
２０周年を迎えたＪ１リーグに異変が起きている。
（１）予想を覆すかのような順位
開幕前に筆者が予想した順位は以下のとおり。
�〔掌轍哀哀薀鵐僖后↓�柏レイソル、�１栽促譽奪此↓げＩ唯董Ε泪螢離后↓ゥ札譽奪渋膾紂↓Γ藤壇豕�、�Д�ンバ大阪、�┝�島アントラーズ、��ベガルタ仙台、��サンフレッチェ広島、��ジュビロ磐田、��ヴィッセル神戸、��清水エスパルス、��大宮アルディージャ、��アルビレックス新潟、[以下降格] �粟邵螢侫蹈鵐拭璽譟↓吋汽�ン鳥栖、�殴灰鵐汽鼻璽貉ニ�
さて、第４節（４試合）消化時点の順位は以下のとおり。
�．戰�ルタ仙台（12）、�▲献絅咼軾愿帖�10）、��ＦＣ東京（9）、�ぅ汽鵐侫譽奪船Ч�島（9）、�ゥ汽�ン鳥栖（7）、�μ掌轍哀哀薀鵐僖后�7）、�┗栽促譽奪此�7）、��セレッソ大阪（7）、��川崎フロンターレ（7）、��清水エスパルス（6）、��ヴィッセル神戸（6）、��柏レイソル（4）、��大宮アルディージャ（4）、��横浜Ｆ・マリノス（2）、��ガンバ大阪（1）、�哀▲襯咼譽奪�ス新潟（1）、�吋灰鵐汽鼻璽貉ニ據�1）、�下�島アントラーズ（1）
※（ ）内は勝ち点
筆者が９位と予想した仙台が無敗の首位、１１位と予想した磐田が２位、６位と予想した東京が３位となっている。筆者が首位と予想した名古屋が６位、同じく２位予想の柏が１２位、３位予想の浦和は８位と振るわない。
Ｊリーグは３４試合、すなわち前節（第４節）まではスタートダッシュの時期に該当する。筆者予想のトップ３（名古屋、柏、浦和）が、とにかく、スタートダッシュに失敗したことだけは間違いない。
筆者が優勝と予想した名古屋、同じく２位予想の柏のスタートのつまずきの原因は、ＡＣＬ参戦によるコンディション不良からだ。だから、ＡＣＬのスケジュールが落ち着いたところで、この２チームは勝ち点を増やす可能性が高い。
ただ、気がかりなのが柏。昨シーズンではゴールになったような場面が決まっていない。微妙なズレが試合中に生じているように思われる。このような症状を修正することはおそらく、練習や努力では難しい。ツキだとか勝負運とかいわれる不可知な領域だからだ。柏がこのまま、昨シーズンにあった勝負運から見放されたままだと、筆者が予想した２位という順位の確保は難しくなる。
（２）強豪のガンバ、鹿島に赤信号
リーグ屈指の強豪・ガンバ大阪、鹿島に勝利がなく、ガンバ大阪はセホーン監督、呂比須ワグナーヘッドコーチを解任し、松波コーチを新監督に昇格させた。
一方の鹿島は、４試合で無得点の最下位に沈んでいる。開幕前から、過渡期にある鹿島及びガンバが首位戦線に絡むことはないとは思っていたが、ここまで重症だとは思わなかった。
ガンバの場合、１０年にわたる西野長期政権を見切り、ブラジル在住の呂比須ワグナーを監督に迎えようとした。ところが、監督ライセンス問題で呂比須の監督就任を断念せざるを得なくなり、急遽ブラジル人のセホーンを頭にして、傀儡政権を即席に立ち上げた挙句がこのありさまだ。指揮官をめぐるこのドタバタ劇は、フロントの責任以外のなにものでもない。
鹿島については、オリヴェイラ前監督の就任時も序盤は結果が出なかったので心配はいらない、という見方もある。実際、オリヴェイラ前監督は就任シーズンに優勝しているからだ。だが、今季の鹿島は、チーム力が弱くなっている。レギュラー選手の高齢化、控え若手選手の伸び悩み、補強の失敗という最悪のチーム状態のまま、新任のジョルジーニョは開幕を迎えてしまった。不可解なのは、鹿島フロントが得点源となる外国人選手の補強をジュニーニョ（前川崎）しか行わなかったこと。ジュニーニョはＪリーグで実績のあるアタッカーだが、全盛期を過ぎた選手。彼が全試合出場を果たせるとも思えない。
鹿島はブラジルと太いパイプをもったクラブであり、しかも、現役時代にブラジル代表の実績をもつジョルジーニョが新たに監督を務めるチームなのだから、Ｊリーグで活躍できるブラジル人プレーヤーと契約することが難しいとは思えない。若手の台頭で十分だと考えたのか、クラブ予算の削減により、育成型クラブへの変身を余儀なくされたのか、部外者の筆者には情報が届かない。
（３）仙台、鳥栖はどここまで好調を維持できるか
上位チームに目を転じてみよう。まず、スタートダッシュに成功した無敗の首位・仙台の強みは、ＦＷ赤嶺、ＭＦ（サイド）の太田吉彰、関口訓充が好調なこと。ただし、この３選手のうちの１人が故障、ケガ等で離脱したとき、チームの攻撃力は激減する。
さらに特筆すべきは昇格組の鳥栖の奮闘ぶり。筆者の最下位予想に反して、現在５位だ。鳥栖の善戦ぶりは賞賛に値する。ただし、いまのところ勝利を呼び込んでいる豊富な運動量をどこまで維持できるかがキーポイント。選手の体力が落ちる、夏場が勝負どころだろう。
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