旅行３日目。今日は終日オプショナルツアーに参加します。お願いしたのは、「ジェイさんの楽しいケアンズ日本語ツアー」。今回お願いしたのは、「キュランダ観光＋世界遺産と動物探検ツアー」。朝から夜まで盛りたくさんの内容がぎっしり詰まったツアーです。このマークが目印。このイラストは、ジェイさんにとってもよく似ています。朝８時少し前、ホテルにお迎えが来ます。途中、何件かのホテルによってお客さんをピックアップしてケアンズ駅へ。まずは、キュランダ鉄道です。ケアンズには２つの世界自然遺産があって、ひとつは有名な「グレートバリアリーフ」。そう、綺麗な珊瑚礁の海です。そしてもうひとつは、世界最古の熱帯雨林なんだそう。その熱帯雨林の入り口にあるのが、キュランダ村。キュランダ村まではいくつかのアクセス方法があって、そのひとつがこのキュランダ鉄道です。世界の車窓からのオープニングにも使われていた鉄道です。ケアンズからキュランダを走るキュランダ高原列車は、100年以上の歴史を持ち、もともとは鉱山鉄道だったそう。かなり大変な工事で相当数の犠牲者をだして完成させた難工事だったそう。今は、観光列車として、たぶんケアンズを訪れる人のほとんどが１度は乗ってみるんじゃないかな？（笑）車内は、木製のベンチでとってもレトロな雰囲気。ここは一番後ろの席なので2人掛け。座席のほとんどが進行方向に向かって右側が４人掛けのベンチが向かい合せに配列されていて、８人掛けのボックスシートになっている。進行方向左側は通路になっていて、このタイプの座席って始めてみたかも？つまりは、右側の景色がいいのかな？全長２７ｋｍを約１時間半かけて、ノンビリと走る。途中いくつもの見所を通っていきますケアンズの街の景色から始まって、空港がみえて、その向こうには海も見える。そのうち辺りは一面のさとうきび畑になり、しばらく平らなところを走り、そのうちどんどん山を登っていく。山あり谷あり滝あり、トンネルや橋をいくつも通り、急勾配を上り・・・etc車窓からいろいろな景色が楽しめます。フレッシュウォーター駅ケアンズ駅から出発してすぐにこの駅に停車。ケアンズ駅を出発した時は、ガラガラの車内だったけど、この駅からたくさんのツアー客が乗り込んできた。青空でいいお天気さとうきび畑を眺めながら登っていきます。後ろの方の車両だったので、いい感じに車両の曲線が見える。 しばらく走ると列車のすぐ横に滝が！こんな鉄橋を通りかなり登ったところで、ケアンズ市街が一望できるポイントにでた。ケアンズ空港も見えるし、その向こうには海も見える。キュランダの少し手前で、バロン駅に約１０分ほど停車します。展望台になっていて、ここからはバロン川が一望できる。バロン滝の水量はそれほど多くないけど、なかなかの眺めです。停車している間に列車も記念撮影この車両は、いわゆるグリーン車なのかな？この１両だけがちょっと高級な作りで、アテンダントも乗っている。バロン駅を出発して少し走ったあたりでパチリ。写真ではちょっとわかりにくいけど、列車と滝を同時に撮れました。 キュランダ駅に到着です。終点のキュランダ駅に到着すると、ガイドさんが待っています。始点のケアンズ駅で私達を列車に乗せて、ガイドさんは車で先回りする訳です。キュランダ村は、民芸品の店、お土産屋さん、レストランが何件かあって、ここでしばし、自由散策です。ガイドさんにお薦めのお店を聞いたので行ってみます。German Tucker ホットドッグのお店です。このお店で買ったホットドックと、隣のお店で買ったミートパイ。どちらもとっても美味しい。これはまた別のお店で買ったフローズンドリンク。フローズンドリンクは、運転手さんが大好きで、すぐに買いたがる。（笑）そろそろ次の集合時間です。今度は、レインフォレステーションまで移動して、「アーミーダック」という乗り物に乗ります。これもここキュランダでの人気アトラクションのひとつ。「アーミーダック」とは、第2次世界大戦時に実際に使用されていた軍用の6WD水陸両用車。これに乗って、熱帯雨林のジャングルの中へ突入です。アーミーダックガイドさんが面白可笑しく説明しながら進んでいくのでとっても楽しい。珍しい植物や動物、鳥の説明とか、いろんなお話も興味深い。さすが6WD！道なき道をどんどん進みます。ジャングルぽいでしょ？ かわった植物もいろいろしばらく進むとそのまま、水の中へ。かなり楽しい〜。大きなトカゲもいる木の上にも発見！３０分くらいでジャングル探検は終了です。レインフォレステーションではコアラと写真が撮れるスポットもあって、希望者はここで参加します。私達はやらなかったけど、これも人気のイベントです。続いては、スカイレールです。キュランダ鉄道で、キュランダまで上ってきて、今度は、スカイレールで下ります。キュランダ鉄道とスカイレール、どちらも楽しめる訳です。スカイレールの全長は7.5�辧Ｇ�帯雨林の上空を渡る空の旅。６人乗りのゴンドラで出発です。混んでる時は、相乗りになったりもするようだけど、この時はすいていたので２人乗り。途中駅で一旦乗り換えが必要で、始点から終点まで約４０分かけて下ります。 キュランダ鉄道もなかなかの迫力だったけど、ゴンドラはまたぜんぜん違いますねぇ〜。真下に熱帯雨林を見下ろし、滝とか川とか見えて、かなり高い所も通ります。私は高所恐怖症って訳ではないけど、真下を見るとちょっと怖いところもあったくらい。（笑） 途中まで下ってくると、遠くには、グレートバリアリーフの海が見えてきます。スカイレールで終点まで到着すると、ツアーのバスが待っています。ここから動物探検ツアーに出発です。今回参加したツアーは、キュランダ鉄道、アーミーダック、スカイレールに乗れて、キュランダ観光をして、さらに動物探検もついてる欲張りツアーなのです。ここからはジェイさんの運転とガイドで出発です。途中で景色の案内はもちろん、クイズあり、ちょっとしたゲームありと、移動時間中も退屈することはありません。この日のツアーに参加していた人は、２０人くらいかなぁ？マイクロバスでの移動なんだけど、噂通りオージーは飛ばす飛ばす。（笑）まあ、あちらの道は、制限速度が１００キロとかなので、それはいたって普通のことなんだけど、かなりのスピードでマイクロバスは走るので、たまにちょっとしたアトラクション？な気分も味わえます。（笑）車窓からの景色もダイナミックです。北海道とちょっと似てる景色でもあるんだけど、オーストラリアって土が赤いんだよね。土の色や植物はちょっと違う。北海道をもっともっと広大にした印象。楽しいドライブです。後半につづく。
