先日、虫祭りにご奉仕に行ったお宮の賽銭箱の下にシマヘビがいて、みんなで大騒ぎしたことを書いた。

　昨日、農家の人に話を聞いたら、シマヘビは益虫だそうだ。

　モグラは、田んぼに穴をあけて水枯れの害を及ぼすそうなんだが、シマヘビはその穴に入り込んで、モグラを退治してくれるそうだ。

　それから米蔵のネズミも食べてくれる。

　虫祭りで、害虫を除けるお祓いをするちょうどそのときにシマヘビが拝殿に姿を現したということは、これはまさに神様の化身なのであろう。

　もしかしたら、いつもは宮司の兄が斎主を務めるところを、私が代行することになっていたので、私のことが心配でみに来てくださっていたのか。。。