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| 2001年02月12日(月) | 歌人旅人の最後 |
大伴旅人は奈良に帰る途上、歌をいくつも作っている。
吾妹子が見し鞆の浦のむろの木は
常世にあれど見し人もなし （巻３ ４４６）
吾妹子（わぎもこ）というのは太宰府で亡くなった妻のことである。九州に下るときは一緒に眺めたのであろう。それが今は見る人がいないという。長旅の疲れもあったのだろうが、喪失感は奈良の家に帰って、さらに深くなる。
人もなき空しき家は草枕
旅にまさりて苦しかりけり （巻３ ４５１）
吾妹子が植ゑし梅の木見るごとに
心むせつつ涙し流る （巻３ ４５３）
奈良の家に帰って眺めた梅は、亡き妻が植えたものだった。妻がいないので、花を一緒に眺めることが出来ない。しかし旅人がその花を眺めるのも、それが最後になった。やがて旅人は病を得た。
そして病床にあった彼の脳裏に蘇ったのは、やはり天の香具山の麓の「古りにし里」であった。いまそこに萩の花が咲いている。
指進（さしずみ）の栗栖の小野の萩の花
散らむ時にし行きて手向けむ （巻６ ９７０）
しかし、旅人は再び出かけることは出来なかった。病床で、「萩の花は咲いているか」と尋ねた後、息を引き取ったという。７３５年秋７月。享年６７歳であった。
かくのみにありけるものを萩の花
咲きてありやと問ひし君はも （余明軍 巻３ ４５５）
余明軍は大伴家に使えた資人である。彼は主人旅人を追悼する歌を６首、万葉集に残している。またこれより少し前に、太宰府の沙弥満誓から書簡と歌が届いていた。
ぬばたまの黒髪変わり白髪（しら）けても
痛き恋には会う時ありき （巻３ ５７３）
満誓は旅人の人柄によほど惚れていたのだろう。そうでなければ「痛き恋」などという言葉をかっての上司に使うはずがない。旅人が死んだ佐保の邸に、１４歳の家持とその弟の書持（ふみもち）、そして妹がひっそりと残された。
