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| 2001年05月19日(土) | 生きることと、死ぬこと ３ 佐賀招待ラグビーから |
毎年恒例の佐賀招待ラグビーが、今夜佐賀市の総合運動公園で行われ、観戦してきた。
高校の部は、昨年度の冬の花園大会優勝、あのスクールウォーズで有名な京都・伏見工業と、花園準優勝の佐賀工業の試合。
社会人の部は、九州電力と佐賀工業ＯＢチームが対戦。佐賀工業ＯＢチームはメンバー２６人中、実に１７人が日本代表経験者というドリームチーム。
そのメンバーの中に、Ｙ君の名前があった。
Ｙ君は、佐賀工業全国準優勝の立役者のひとりだ。佐賀工業では、一昨年１０月、練習中にレギュラーメンバーが体調を崩して亡くなる不幸があった。それまでなかなか全国ベスト８の壁を破れなかった佐賀工業だったが、その翌冬ベスト４入り。そして後輩のＹ君たちが「僕たちが先輩を１月７日の決勝戦に連れて行くんだ」と奮起し、今年の冬、それは実現した。
だが、この春の卒業を前に高校日本代表に選ばれたＹ君は、代表メンバーが集まった練習で首に大怪我をし、指一本動かせない体になってしまった。彼は現在も病院のベッドに横たわり、人口呼吸器をつけている。とても試合に出場できる状況ではない。
試合は、高校生は伏見、社会人はＹ君を欠いた佐賀工ＯＢが勝った。
試合後、佐賀工の小城監督は「この試合のビデオを、病院のあいつに見せるんです」と言った。「病院の先生が、なにか刺激を与えれば・・・って、おっしゃったんです。なにか刺激を・・・」そう言いながら、両目からポロポロこぼれる涙を不器用に指でぬぐった。
私が「先生、奇跡は起こります。実際に再起した話だって聞くじゃないですか」と言うと、小城監督は頷きながら「もし奇跡が起こらなくても、あと５年か１０年経てば、医学の進歩で治るかもしれない。１０年経ったって、まだ彼は２８才ですよ。まだラグビーができるんです！だから・・・」あとは言葉にならなかった。
当日、観客に配られたパンフレットの表紙は、楕円球を抱えたＹ君のバスト・ショットだ。多分、全国大会のひとコマだろう。大会宣伝用ポスターにも、彼の写真が使われた。佐賀市総合運動公園のバックスタンドには「Ｙ君ガンバレ」と書かれた横断幕が張られ、大型液晶スクリーンにも、何度もＹ君を励ます言葉が踊った。
頑張れ、Ｙ君。みんなが、君がフィールドで再びプレイする日を待っている。
