２月１０日に市吹が合唱と合同演奏をやらなきゃいけない関係で、
今朝はその合唱の練習場に見学に行った。
楽譜の違いや、テンポ・表現の違いで著しいところがあるならば、
来週の合同練習の前に修正しておく方がいいので。。。
それで、午前中に岩倉まで行って昼過ぎに帰り、
夕方また市吹の練習で岩倉に行って、深夜に帰ったわけである。
それは実にめんどうなことだけれど、
あとで焦りまくるよりはうんとトクなのである。

昼過ぎの帰り道、どこで昼食をとろうかなと迷った揚げ句に、
結局吉野家に寄ることにした。
大学時代から、もう四半世紀に渡る吉野家ファンなのである。
この店が廃れては困るので、できるだけ行かねばならない。
・・・などと心配する必要は全くなかったのである。
私の前を走っていた車が２台、その店の駐車場に入った。
一方は食べる客で、一方は弁当を買って帰る客だったから、仲間ではない。
駐車場には車が並んでいた。
店の中は８割ほどの席が客で埋まっていて、弁当待ちが３人立っていた。
しばらくすると、店の入り口に立って待つ人が数人たまるようにさえなった。

安い牛丼を食べさせる店ができたために値下げを余儀なくされ、
ちょうどそのタイミングを計ったかのように狂牛病騒動が起こり、
吉野家をつぶすべく世の中が動いていたかに思われたが、
このたくましさには感心するしかないようだ。
店内の風景も、以前とはかなり違っているところがある。
家族連れや、若いカップルが増えている点である。

先週日曜日の新聞に、この吉野家のことが書かれていた。
値下げ前は客数も減っていた。
客が減るということは売り上げが減るだけでなく、
味が落ちる、８００〜１２００食だと１番うまい、という。
それは、ある程度の売り上げがないといい食材が得られなくなるという
意味なのだろうけど、商品の回転の問題でもあるのだろう。
以前、稀に、煮詰まって辛くなりすぎた牛丼を食べさせられたことがある。
あの時は、同じ吉野家でも、ここにはもう来ないぞ、と思ったものである。
客の入りの悪かった某ハンバーガー屋で買って食べたら、
中味が干からびているようで、やっぱりマックじゃないとダメだと思ったものだ。
そのマックは、ある程度の時間がたったら捨ててしまう、
捨てる分が最小限に抑えられるよう、状況を見て計算して指示するのが、
各店長の務めである、という新聞記事も２、３年前に読んだことがある。
こういう商売の奥の深さは、単なる消費者の想像を絶する次元のものである。
牛丼の値段を４００円から２８０円に下げたときの試算にも驚く。
２９０円にすると、来客数は３０％増え、利益も確保できる。
２７０円だと、来客数は４５％増えるけれど、利益はたぶん減る。
２８０円だと、客数は４０％増えるけれど、
仕事のやり方を抜本的に改めないと利益が出ない。
そうして、２８０円に決め、仕事のやり方や食材の求め方を工夫した、という。

こんな簡単な新聞記事からも、商売の奥の深さを感じさせられるし、
こういう企画を任され、決定する人の心情はどれほどのものであろうかと、
きょうはそんなことも思いながら、久々の牛丼の味を噛みしめたのであった。