大学時代、１年次に一般教養自然科学で数学を選んだら、
旧課程の我々はぜんぜん触れてないのに、新課程から導入された「行列」で、
すでに習っていることを前提とした授業に挫折して、放棄してしまった。
２年次に生物をとったら、これが脳細胞のシナプスの話で、実におもしろかった。
１年次に数学をクリアしていたら、この話は聞けなかったわけだから、
何が幸いするかわからないものである。
単位を落とすというのは罪悪のように見なされがちだが、必ずしもそうではない。

この世は、本当に不思議だらけだけど、生物界も不思議に満ちている。
きょうの昼も、家族で昆虫の話になり、やがてテントウ虫の点の数の話になった。
虫に数の観念はないはずなのだが、あれはあれで仲間を識別する信号になっている。
しかし不思議なのは、そのように外見までもが進化してしまうことだ。
人間１種の生態を見ても、数え切れないほどの不思議に包まれている。
そのもっとも不可思議な部分が、脳なのだ。

大学で聞かされたシナプスの話は、記憶とか忘却を理解する上でたいへん役立った。
それに刺激されて、２冊ばかりの本を買い求めたけれど、
あの講義ほどのわかりやすさや、発展的な見解は得られなかった。
ＮＨＫの「驚異の人体」シリーズの脳の話は、より視覚的にわかりやすかったけれど、
あの一般教養の授業以上のものはもたらしてくれなかった。

今朝読んだ橋本さんのＨＰの日記は、その点とてもおもしろかった。

> もっとも、ここに少々例外があって、たとえば日本人の脳は、
> いまだに左脳に右脳的な非言語的機能が残っているらしい。
> たとえば私たち日本人は、虫の音を左脳で聞く。
> 泣き声や笑い声、風の音、せせらぎの音、
> こうしたものを左脳で聞いているのは珍しくて、
> 欧米人のみならず、中国人や韓国の人とも違っているという。

これ、日本語論や日本文化論にも発展する問題ではないか。