先週末から９冊の新しい国語の教科書に目を通して、きょう１冊を教科会で決めた。
選んだ教科書の中に、太宰の「猿ヶ島」が入っていた。
それはその教科書に注目するきっかけにはなったけれど、それに決めたのは、
他の作品や、活字の読みやすさや、多くの要素を考慮してのことである。

久しぶりに先週末に「猿ヶ島」を読み、懐かしくなって、きょう再び読んだ。
「はるばると海を越えて、この島に着いたときの私の憂愁を思い給え」
という書き出しで始まる。実にうまい書き出しである。
こうして、一匹の日本猿が語り続ける。
霧深い島だと思われていたのは、実は動物園の中の猿ヶ島だとわかってくる。
しかし、野生のまま捕らえられ連れられてきた「私」には初の体験でよくわからない。
すぐに仲間になったもう一匹の日本猿が客を指さして説明する。
「あれは学者と言って、死んだ天才にめいわくな註釈をつけ、
　生まれる天才をたしなめながらめしを食っているおかしな奴だが、
　おれはあれを見るたびに、なんとも知れず眠たくなるのだ。
　あれは女優と言って、舞台にいるときよりも素顔でいるときの方が芝居の上手な婆で、
　おおお、またおれの奧の虫歯がいたんで来た。
　あれは地主と言って、自分もまた労働していると始終弁明ばかりしている小胆者だが、
　おれはあのお姿を見ると、鼻筋づたいに虱が這って歩いているというような
　もどかしさを覚える。・・・」
などとこんな具合に、人間たちを見物するおもしろさを説明してくれるのだが、
「私」は結局、見物されているのは自分たちなのだということに気づき、
脱走を決意するに至る、という物語である。
「私」の認識の変化や心境の変化が実に巧妙な筆致で描かれている。

この作品は、太宰の「晩年」という短編集に収められている。
この短編集は高２の時に、「御伽草子」の次に買ってくり返し読んだ本である。
「晩年」と題されているが、太宰にとっては遺書ともいうべき初の短編集である。
１００篇あまり、５万枚の作品原稿を破り捨てて残った作品群なのだという。
それが誇張かどうかはともかく、ここに収められた１５篇は多彩な試みである。
あのころ、この短編集を電車の中で読み、帰ってから読みして、
何度も何度も読み返したものだった。　　（つづく）


ついでだが、今夜もＷ杯準決勝の韓国vsドイツ戦を前半の終わり１０分から最後まで見た。
見始めた前半１０分ほどは、ドイツが圧倒的に押していたが韓国の守備に阻まれていた。
後半は、韓国が小気味よく攻めて、うまくパスつなぐなぁ、、と
感心することしきりだったけれど、ドイツが少ないチャンスをうまくものにして勝った。
どの試合も、緊迫した白熱した闘いが続く。いい姿である。
こういう大会が、国同士の闘いの様相を帯びることは、やはり悲しいことである。