連日の猛暑。今日の四万十市は３６℃だったそうだ。

それでもまだ序の口だと思う。

４０℃に近い気温を体験したことがないがどれほどの暑さだろうか。


何処の家にもエアコンはあるだろうと思っていたのだけれど

設置していない家もあるようでなんだか信じられなかった。

窓を開け広げて扇風機だけで凌いでいるのだそうだ。

そんな話を聞くとエアコンがとてつもなく贅沢なものに思えて来る。

高齢者などは家の中に居ても熱中症になるのだそうだ。

もし経済的に余裕が無いのであれば補助金制度があれば助かるだろうに。

危険な暑さがあまりにも続くとそんなことも考えてしまうのだった。

もちろん電気料金も補助が必要である。しかしそれは無理な話だろうか。

皆が平等に快適な暮らしが出来る日など程遠いのかもしれない。





あやちゃんのことはなるべく書かないようにと心掛けて来たが

昨夜は書いてしまって今夜もこれから書こうとしている。


夕飯の時、私達祖父母は先に済ませていたのだけれど

娘達が食べ始めてもあやちゃんの姿がなかった。

娘は声を掛けていたようだったが二階から下りて来なかったらしい。

よけいなことと分かっていたけれど子供部屋のドアをノックした。

「みんな食べよるよ。一緒に食べなさいや」と声を掛けのだった。


あやちゃんはタブレットを操作していて振り向きもしない。

まるで私が邪魔者であるかのように声を荒げていた。

「別にいいじゃん」と言った。いったい何がいいのだろうと思う。

「別にいいことなんて何もないけん」と昨夜と同じように応えていた。


それを悲しいことと受け止めるかは私の心のモンダイであろう。

よけいな干渉をしたばかりに罰を受けたのかもしれなかった。


悲しみよりも怒りが込み上げて来る。もう知らないと思った。

また以前のように一切口を聞かないほうが良いのかもしれない。


それから１０分程してからだろうか階下からあやちゃんの声がする。

娘は食器洗いをしながら食卓のあやちゃんと話しているようだった。

それがあやちゃんは赤ちゃん言葉のような甘ったれた声になっている。

娘もまるで幼子に接するようにとても優しい口ぶりであった。


やっとあやちゃんの求めていることが分かった気がした。

２歳の時に妹のめいちゃんが生まれてからずっと９年のあいだ

あやちゃんは母親に甘えることを我慢していたのだと思う。

その反動がいま現れたのだと思うとすべて納得がいくのだった。


それは母親でなくてはならない。祖母の私ではいけないのである。

娘も薄々感じていることだろう。だから私からは何も言えなかった。



すぐ明日のことではなく長い目で見守ってやらねばならない。

出口のないトンネルなどないのだ。

私たちはその出口でずっとずっとあやちゃんを待っている。