今朝は寒中らしい冷え込みだった。

ほぼ氷点下ではなかっただろうか。

けれども被災地の雪を思うと些細なことである。

救助作業も並大抵のことではない。

まだ安否不明者が大勢おりただただ力を尽くすのみだ。


家族１０人を生き埋めで亡くされた男性に報道陣がマイクを向ける。

男性は嗚咽しながら叫んでいた。「なんでこんなことに」

けれども最後に「俺は生きます」と力強い声が聞こえた。

失った現実は変えられない。遺族は「これから」を考えようとしている。




今日も娘が仕事だったのでめいちゃんとサニーマートへ行く。

店内の百円ショップが１０時の開店なのでその時間に合わせた。

首からお財布をぶら下げためいちゃんがまっしぐらに駆けて行く。

お昼はほか弁。夜はカレーと決めていたので今日の買物は楽ちん。

セルフレジで精算を済ませたらめいちゃんが笑顔で戻って来た。

なんと８８０円も買物をしたようだ。ぬいぐるみのような帽子も。

それは４４０円だったらしい。以前から欲しかったのだそうだ。

車の中で早速被って見せてくれたが子犬のように可愛いかった。


帰宅してから一緒にちーちゃんの家を訪ねる。

お饅頭は日持ちがしないのでカントリーマアムをお供えした。

遺影に向かってきちんと正座し小さな手を合わせる。

ちーちゃんの奥さん「なっちゃん」がとても喜んでくれた。

めいちゃんはお葬式の時に渡した手紙のことを気にしていて

「ちーちゃんは読んでくれたろうか」と。

なっちゃんは手紙のことを知っていたので「ちゃんと読んだよ」と

それがよほど嬉しかったのだろう。ほっとしたように微笑んでいた。


初七日は明日だが学校が始まるので今日にして良かったと思う。

宿題の作文には「おそうしき」の事を書いたのだそうだ。


ちーちゃんの家の庭には猫が５匹くらい集まって遊んでいた。

すべて野良猫だそうだがもう何年も居着いているらしい。

ちーちゃんが可愛がっていたと聞きその優しさを感じずにいられない。



夕飯は予定通りにカレー。甘口と辛口をふたつのお鍋で作る。

あやちゃんがお代わりをしてくれて嬉しかった。

機嫌も良くにこにこと美味しそうに食べてくれる。


明日から新学期なので気が重くなっているのではと心配していた。

でもなんだか吹っ切れているように感じる。

もう「行かない」と決めているのだろう。

それはあやちゃん自身が決めることで周りが決めることではない。

その意思を尊重し受け止めてやらなければと思う。


長い長いトンネルの中だ。でも決して暗くなどなかった。

あやちゃんはてくてくと歩いている。それは真っ直ぐな道である。

出口のないトンネルなど無いのだ。みんながそう信じている。