大きな漁船が停泊されている。
深緑色の波がたぷたぷと揺れている。波の上にはおがくずのようなゴミと一緒に海草が浮いている。
防波堤と縄には、緑色をしたコケのようなものと、ギザギザとした古い貝がびっしり付着している。
いつもの光景だ。
ふと見ると、コンクリートの塊が、ほんの少しだけ海面に浮いたままどこからか流れ着いた。
太い縄で縛られているようだが、壊れた防波堤の一部なのかもしれない。


どやどやと漁船から兄貴たちが降りてくる。
明るい表情から、漁がうまく行ったのだろう、と想像する。

姉がやってくる。
「全部で15,800円だったからね」と言う。この前、皆で外食したときのものだ。
わたしはお財布から1万円札を取り出し彼女へ渡した。
5800円も渡すべきだったかな・・と少し後悔したが、姉は他の兄弟姉妹にも同じように声をかけていたので、安心する。


コンクリートの塊が上へ下へ浮いたり沈んだりしている。
それをじぃっと眺めていると、なぜか、海に飛び込まなくては・・・潜らなくては・・・という気持ちになる。

姉が戻ってきて、「清算してお釣りを渡すからね！」と言う。
わたしは彼女に「ちょっと潜ってくるよ」と言う。
姉は、今？というような表情をしていたが、特に止める様子はない。

わたしは、とにかく飛び込んで潜ってみなければ何も見つからないからな。と、思い、わくわくしてくる。
底の部分がどうなっているのか、既に見えるような気さえしてくる。



　・・・・


宇宙船に乗って旅を続けている。
乗り換えのためだろうか、ターミナルに来ている。
まだ時間があるから、と、そこらを散策することになった。
人の波を縫うように、ただ見て歩く。

と、男の子と女の子に声をかけられた。
男の子のほうには見覚えはなかったが、女の子には妙な懐かしさを感じる。
褐色の肌にブロンドの巻き毛。
誰なのか深く考えもせず、「久しぶり〜元気そう！」と言ってしまう。

わたしたちは、ターミナルに停まっている列車に入り、かくれんぼをして遊んだ。
そのときに女の子のほうが「今は時間旅行で過去の姿だけど、本当はもっと大人なんだから」と笑いながら教えてくれた。

さんざん遊んでから、彼らと別れる。
それでもまだ時間があるので、ふと思い立って友人の家を訪ねることにした。


友人夫妻は大喜びで迎えてくれた。
彼女とは10年ぶりくらいの再会だ。いろんな思い出話に盛り上がり、泊めてもらうことになった。

翌朝、ゆっくりと起き出した。これでは講義に遅刻してしまう。
「ふたり一緒に遅刻ってのはマズイから、わたしは今日は休むよ！まこちんは行ってきな！」
友人がやけに爽やかにそう言うので、わたしは彼女の潔さにあらためて惚れ直してしまう。



出かける前にお風呂を借りることにした。
キッチン近くに、水色のタオル地で作られたこども用のお城がある。彼女の手作りだな、と思う。
準備をしてお風呂場へのドアを開くと外界が広がり、あぁ彼女んちは露天風呂だったんだった。。。と思い出す。
旦那さんのほうが「大丈夫〜？」と声をかけてくる。
「あの岩は最近モロくなってるから、まこちん気を付けてね」


大きな岩が切り立っている。ところどころ、硫黄の色をしている。
よじ登っていくと、小道のような部分があり、そこへ足をかける。
と、いきなりぐらぐらぐら、、と岩が零れ落ちていった。怖ろしさを抑え、眼下を見ないようにしながら場所を移動する。

そこへ、一組のカップルが向こうからやってきた。
ふたりはキャンピングバッグを担いでいる。
身体の向きを変えて道をあけなくては・・・と思ったとき突然「今は時間旅行で過去の姿だけど」・・」という言葉が蘇る。

女性がわたしを見ながら意味深に笑う。
彼女の、歯をむき出してにかーっと笑う仕草を見て、あぁ。。。！とわかる。

そろそろわたしも自分の時間に戻らなくては・・・と思う。

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