夢のように楽しい気分で帰宅しても、
親のお小言を聞くと、いっぺんに気分が台無しである。

しかし、私は、その頃、そんなことは無視して、
たびたび、無断で外泊を繰り返した。



とうとう、親の堪忍袋の緒が切れた。



ある日、帰宅すると、親が、いつものようにお小言を始める。
うっとおしく思った私は、返事もそこそこに自分の部屋に入り、
バタンと、戸を閉めた。



その日の親は、いつものようにそれで終わりではなかった。

私の部屋まで入ってきて母親が、なにか、弾丸のようにお小言を言っている。

楽しい気分を台無しにされた私は、
「もう子供じゃないんだから、自由にさせてよ！」と、叫んだ。

「親と一緒に暮らしてるんだから、親のいう事聞くのが当たり前でしょう。
自由にしたいんなら、家を出て行きなさい」母親が言った。

「家を出て行けばいいんでしょ！！出て行くわよ！」私は言った。

そうしているうちに、それを聞いていた父親が、入ってきて、冷静に言った。
「親からすれば、いくつになっても、子供は子供なんだよ。
お前たちも大きくなって、大人になったけど、一緒に住んでいる限りは、
家にいないときは、どうしたのかなと、心配になったりするんだ。
無断で外泊したりしたら、なにかあったのかなと、きがきでない。
親が問いかけても、一つ二つ返事を返して、自分の部屋に、入ったりしていては、会話もできないじゃないか。」

私は、黙っていた。


父親の冷静な言葉に、
私の心も幾分冷静に自分の行動を振り返る事ができた。



あきらちゃんをどうどうと、親に紹介できない。。。
そのことを親に話す事もできない私は、
ここ数ヶ月、部屋に閉じこもっては、幸せの余韻にふける事が多かった。



しかし、私だってもう、いい年齢なんだから、自由に恋を楽しませてほしい
「お前が、さっき言ったように、
一度、家を出て自分で生活してみることもいいかもしれない。
そうすれば、たまに実家に帰ったときには、会話も素直にできるようになるだろうし、親のありがたみもわかるかもしれないしな。」


私にとっては、意外な言葉だった。
父親が、私が家を出ることを肯定するような言葉を自ら言うなんて。。。。


「わかった。じゃあ、どこか探して、家を出るよ。」私は、そう言った。


その後、部屋で一人考えていた。

もう、私の心は、固く決心がついていた。

家を出よう。本気だった。


親の心配など、かえりみず、
家を出たら自由になれる。そんな事ばかりが、頭をよぎった。

そして、ふと考えた。
あきらちゃんは、私とかなりの回数、外泊を繰り返している。
家で、奥さんは、どんな風に思っているのだろうか。
無関心なのか、それとも、あきらちゃんがうまくやっているのか。
家で奥さんとは、どんな会話を交わしているのだろうか。
夜は、どんな風に寝ているのだろうか。。。。。
しかも、過去に一度は、他に好きな子ができたと、
離婚を切り出しているのだ。

私なら、もし、自分の旦那さんが、同じ状況であれば、大変つらいだろう。


今まで、自由奔放にあきらちゃんに会い続けていた私は、そのような事を
気に留めたことは少なかった。


私が、あきらちゃんと付き合っていても、いつも不安になったのは、
あきらちゃんには、奥さんがいて、それでいて、平気で（平気かどうかはわからないけど）私との外泊を楽しみ続けているという人間性に
疑問を感じていたからなのかもしれない。

それは、好きだ、一緒にいたいと言う感情と矛盾しているが、
自分で、気付かない部分で、あきらちゃんの人間性への疑問を押し殺して
見ないようにしていたのかもしれない。



勿論、その頃の私には、そのことに気付く余地もなかったが。。。。。