お店での仕事には、すっかり慣れていた。

お客さんが、タバコを持てば、すぐに火を付けにいくことも、
グラスのお酒が少なくなれば、すぐにボトルのお酒を注ぐ事も。
条件反射のように、自然にそれらのことに手が動くように、
身体に身についていた。。


カウンターメインのお店の為、ほとんどカウンターで過ごしたが、
それでも、数人で来られるお客さんの為に、ボックス席も少しあった。
そのボックス席で、お客さんの横に座り、
にこやかに会話を交わしながら、お酒を注ぐことにも慣れた。




いくら客筋の良い店だと言っても、みんなお酒を飲んでいる。
いろいろな人がいた。
おとなしく、カラオケや会話を楽しむだけの人もいれば、
食事に誘う人、携帯番号を聞いてくる人、愛人にならないかと、
誘ってくる人。。。
苦手な人も、少なくはなかった。
やんわりとした断わり方も、身に付いていた。

私は、それらに応じる事は、決してなかった。
携帯の番号さえ、冷たいと言われながらも
頑なに、誰にも教える事はなかった。



反面、為になる会話も、たくさんできたと思う。

父と同じ年くらいのおじさんの、昔のせつない恋愛話や、
大学教授の、雑学的な話。
会社の上司や経営者としての、仕事の悩みや考え。

通常なら、決してこの人達とは、できないであろう会話を
いろいろな人たちが、毎日、このちっぽけな私を相手に話す。
私は、それらの会話が嫌いではなかった。
そして、胸にしみる話もたくさんあった。

みんな、その場では、カラオケをしたり、馬鹿な事を言って、笑っているが、
こんなに社会的に成功したと思われる人たちでも
人それぞれ、色々な悲しみや、苦労を密かに抱えて、
生活を送っているのだと、
心で、考えさせられる事も、しばしばあった。



たまに、お店が終わってから、常連のお客さんたちと、食事に行ったり、
飲みに行ったりする機会も何度かあった。

私を目当てで来てくれているお客さんの為に、ママが、指示するのだが、
二人では、危険だと思われるお客さんの時は、
ママや、他の女の子も一緒に来てくれて、
数少ないが、ごく、信用できるお客さんの場合は、私だけで行く事もあった。


ママの指示がない限り、誘われても、絶対に行くことはなかったし、
私自身も、それに応じる気には、決してならなかった。