もう一人、カウンターに入っていた、私より古くからお店に来ている女の子が、
「あ〜！津川さん、お久しぶりですね〜。どうしてたんですか？」
と、親しげに、接客を始めた。

私をチラっと見て、その津川さんと呼ばれた男性は、
すぐに、もう一人の女の子の問いかけに答え始めた。
「ずっと、仕事が、忙しくてねぇ。。。やっと落ち着いたから」


私は、その正体不明の衝撃を不思議に思いながらも、
気のせいかなぁ？そう思って、すぐに、他の人の接客に入った。




その日から、津川さんをお店でちょくちょく見かけるようになった。

私が、お店に入って、割と間が無い内に、長期の休暇を取ったり、
それと入れ違いに、津川さんが忙しくなって、
飲みに出られない状況だったりして、
今まで、顔を合わすことがなかったのだが、
本来は、週に1回くらいの割合でお店に顔を出すお客さんであったらしい。


津川さんは、いつも、上手にカラオケで歌を楽しみ、
他愛もない楽しい会話を交わしながら、サラッと飲んで、
あっさりと帰っていく。

他のお客さんにみられる男のいやらしさなど、
微塵も持ち合わせない人であった。

そんなところが、他のお店の女の子たちにも、好感をもたれていた。


私も、それからは、何度も津川さんと会話をかわした。

津川さんは、バンさんともこのお店で顔見知りだったらしく、
二人が、かち合ったときは、カウンター越しに、
二人の楽しい会話の掛け合いに笑いは絶えなかった。



確かに、私は、はじめにこの人を見たとき、『何か』を感じた。

お店のお客さんの中で、一番信頼できる、
バンさんにも、決して感じたことのない
『何か』であった。


その正体が、何なのか、いつも気になっていた。

その思いは、恋した時に感じるソレとは、全く違うものであった。


あきらちゃんのことは、常に、心の中で、渦巻いていたし。。。。
それならば、一体、その『何か』は、何であったのだろうか。。。。



その『何か』の正体は、回を重ねるごとに、
次第にあきらかになっていった。