やっぱり、彼女がいるんだな。
私は、なぜか、ほんの少しだけ、心の中で落胆した。

私、なんで、がっかりしたんだろう？
自分で感じたことが、不思議でしかたなかった。
自分で津川さんの彼女の想像までしていたのだ。

津川さんに恋をしていたわけではない。
まだまだ、私の心には、べったりと、
あきらちゃんへの想いが張り付いていた。

その証拠に、お店でお客さんが歌う切ない歌に、自分の想いを重ね合わせて、
よく、心で、苦しく切ない思いに胸を締め付けられていたのだから。。




「でも、お休みだったら、彼女を連れて、行くんじゃないの？」
ママが、続けた。
「そんな事でも、あったらいいけどなあ・・・・」
ゆっくり津川さんが返事をした。

あれ？彼女いないのかな？私はまた、津川さんの言葉を探る。
そこまでの、強い気持ちではないが、津川さんの言葉に
こんなに反応してしまうのは、何故なのだろう。



はじめに感じた『何か』の正体が、そこにあったのかもしれない。



そのうち、別のお客さんがバタバタと入ってきて、
私は、その場所から離れた。




やはり、その頃も家に帰ると、悲しみにくれる毎日は続いていた。

ゴールデンウィークは、お店が休みであった。
また、実家に帰って、のんびり過ごそう。
実家へ帰ると、温かい食事や、家族と過ごす安心感がある。
それらを求めて、私は、長い休みを実家で過ごした。


ゴールデンウィークが明けて、また孤独な家とお店とを
往復する生活が始まった。


お店は、夜の7時からはじまるが、開店準備は、
お店で働く女の子達の仕事である。

ママは、その１〜２時間後に、やってくる、

その日、開店準備を済ませて、間もない時間に、バンさんがやってきた。
お店には、まだ早番である私ひとりだけだった。

しばらくは他愛もない会話をしていたが、
バンさんが、また、遠慮がちに私に言う。
「りかちゃん、こんど、お店が休みの日に、食事でも行こうよ。」

人の良いバンさんに、私は、はっきりと断わりきることができないのである。
「ありがとうございます。そうですねぇ。そんな時間があれば、いきたいのだけれど。」
やんわりと、断わったつもりであった。