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| 2007年12月20日(木) | 来年の干支はねずみ（滝汗） |
今年も年賀状のシーズンがやってきた。
来年の干支はねずみ。
年賀状の絵を描くクマが１１月あたりからうなっていた。
クマ「ねずみかぁぁぁぁ。どーしよかなぁ。どこ行けばねずみスケッチ出来るかなぁ」
ＨＡＲＵＫＩ「いいよ、ネコで」
クマ「え？」
ＨＡＲＵＫＩ「ウチのコたちを描けば。ねずみ年にネコって、ブラックでいいじゃん」
クマ「うん…」
という訳でネコの絵をぼつぼつ描き始めたクマ。
「描こうとすると寝てる」とか「いいポーズしてても、すぐいなくなる」とかブツブツいいながらクマはウチのネコたちを描いていた。
もちろんクマのイラストを年賀状で使うＨＡＲＵＫＩ一族の面々にも「今年はネコだよ」と話し、みなさんから快諾を得ていたのだが。
先々週末。
たまたま一緒に買い物に行ったとき、ＨＡＲＵＫＩ母が言った。
「お父さん（←ＨＡＲＵＫＩにとってはじーさん←若くして亡くなったのでＨＡＲＵＫＩはまったく知らない）が若い頃、同人誌をやっていて、ねずみのイラストを自分のマークにして使ってたの。あれが良かったのよねぇ。だからネコじゃなくて、ねずみでいいわよ」
え？
ネコじゃなくて、やっぱりねずみがいいの？
先週あたま。
ＨＡＲＵＫＩ姉から、「いつ年賀状のイラストできるのぉ？」という問い合わせもあり、クマもそこそこあせっていた。
だが、いまひとつ気に入ったものが描けないらしいのだ。
月曜日。
クマが帰宅すると言った。
クマ「生徒がさぁ、“ハムスターいりませんか？”って言って歩いてるんだよ」
ＨＡＲＵＫＩ「へーー」
クマ「たくさん生まれちゃったらしくてさ」
ＨＡＲＵＫＩ「実はさぁ、やっぱりねずみっていうリクエストが来てるんだわ」
クマ「そっか…」
ＨＡＲＵＫＩ「ハムスターもらって、モデルにすれば？」←もちろん冗談
クマ「それもいいね」
うわぁ。
ＨＡＲＵＫＩ「え？マジ？ウチでは絶対飼えないよ。ネコの餌食にするっていうならいいけど」
クマ「それは出来ないだろう」
ＨＡＲＵＫＩ「だって、ハムスターなんか家にいれたら、３匹とも狂っちゃうよ」
クマ「隠しておけばいいじゃん」
ＨＡＲＵＫＩ「ダメダメダメ。においでわかるって」
クマ「そうか…………」
昨夜。
またクマが言った。
クマ「ハムスターもらおうか」
どっしぇぇぇぇぇぇ、まだ言ってるし。
っていうか、マジでマジだったんだ、クマ（驚愕）。
ＨＡＲＵＫＩ「じゃ、じゃ、実家か姉貴の家で飼ってもらって、キミは描きに行くしかないよ」
クマ「うん。でも飼ってくれるかな」
ＨＡＲＵＫＩ「姉貴の家ならカメもいるし、なんとかなるかも」←まったく理屈になっていない
とりあえず実家に電話したＨＡＲＵＫＩ。
ＨＡＲＵＫＩ「…（省略）…というわけなんだけど、飼ってくれる？」
母「いいわよ。ハムスターなら」
ＨＡＲＵＫＩ「無理なら姉貴の家にでも…」
母「いいわよ、ウチで飼ってあげるから」
ＨＡＲＵＫＩ「す、すいませ〜ん」
今日、午後。
クマが体調不良で、早退したというメールが来た。
そうえいばハムスターどうなったかなぁとＨＡＲＵＫＩがたずねると「１匹もらったから」とお返事が。
うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ（フェイドアウト）。
その後、仕事帰りにクマと合流し、ハムスターの飼育用の入れ物やエサを買いにハンズへ。←ハムスターはダンボール箱に入れたままにしていたのでＨＡＲＵＫＩはまったく見ず
夜。
ハムスターを連れて実家へ行くとＨＡＲＵＫＩ母はもちろん、甥っ子と姉貴がてぐすねを引いて待っていた（笑）。
買って来た飼育箱のようなものに、やっぱり買って来た藁くずをしいて、クマがハムスターを入れた。
あぁぁぁぁぁ、ねずみだぁぁぁぁぁぁぁぁ。←ハムスターだけどな
小せぇぇぇぇぇぇぇ。
でも、なんだかかわいいーーぞぉぉぉぉ。
クマ「これはゴールデンっていう種類なんだって」
甥っ子「かわいいなぁ」
母「まぁ、かわいいこと」
姉「白くないのね」
ＨＡＲＵＫＩ「それはハツカネズミだよ」
甥っ子「こんなにかわいいんじゃ、トムとジェリーでネコが悪者になるのはわかるね」
母「１匹じゃかわいそうじゃない？」
ＨＡＲＵＫＩ「ネズミ算しきに増えるよ。つがいにすると」
あまりのかわいさに携帯で写真を撮りまくる一同。←おいおい
母「明日、ボランティア行ったときに、みんなに見せびらかそう〜っと」
ＨＡＲＵＫＩ「これで、年賀状のねずみのイラストはかなぁりかわいいのになりそうだね」
クマを除く（笑）一同：うなずく
姉「こんな大きなケースで飼うと巨大にならない？」←ならない、ならない
ＨＡＲＵＫＩ「金魚じゃないんだから、飼育箱の大きさには左右されません」
姉「でもウチのカメ、大きくなっちゃったのよ」
クマ「両生類だからですよ。哺乳類はそーいうことはありません」
母「そういえば、おじーちゃん（←ＨＡＲＵＫＩの父）がハムスターを飼うのはイヤだって言ってたけど」
ＨＡＲＵＫＩ「キャベツばっかり食ってて、まったく動かなくて、かわいくもなんともないうさぎを拾ってきたヤツに言われたくないなぁ」←ＨＡＲＵＫＩが子供のころ、ＨＡＲＵＫＩ父がうさぎを拾ってきて難儀したことがある（笑）
母「そーいえば、そーいうこともあったわね。で、エサの回数とかフンの始末とかどーすればいいの？」
ＨＡＲＵＫＩ「知らないよ、そんなこと」
一同：うなずく
母「えぇぇぇ、困ったわ」
ＨＡＲＵＫＩ「ネットで調べてお知らせします」
母「よろしくね。でも、４年も５年も生きたらどーしようかしら」←ＨＡＲＵＫＩ実家はペットを飼うと異様に長生きする
ＨＡＲＵＫＩ「大丈夫、寿命そんなに長くないから」
母「なら、いいけど」
ＨＡＲＵＫＩ「とりあえず、クマさんがイラスト描く日曜日まで生きてればいいから」←すげーいい様
母「名前、なんてつけようかなぁ」
ＨＡＲＵＫＩ「おまかせします」
姉「性別は？」
クマ「わからないでしょう、多分」
ハムスター１匹のおかげで大盛り上がりしたＨＡＲＵＫＩ実家の夜であった。
毎年、毎年、干支の動物探しに翻弄されるＨＡＲＵＫＩだったが、まさかハムスターを飼うことになるとは夢にも思わなかったわい。
さぁ、がんばって描けよ！クマ!!!!（笑）