英国での思い出の一つにシェイクスピアがある。
パーティーで知り合った元シェイクスピア俳優でもあり英文学の先生でもあったロジャー・ハーグリーブス。怖い者知らずで無鉄砲だった私は囓りかけのシェイクスピアについての私見を堂々と口走るありさま。
帰りがけに相手の素性を聞くと何と英文学の先生で元シェイクスピア役者と聞いて赤面するばかり。
親切にも翌日セリフを吹き込んだテープとシェイクスピアの戯曲を届けて下さった。
懐が深い老先生は面白がって可愛がって下さった。

また先日カズオ・イシグロの話で仲良くなったＲ教授ともシェイクスピアの話は良くしたものだ。
[The Remains Of the Day」参照

このＲ教授とかわしたシェイクスピア談義は特別な趣のものだった。
それは私が日本から持ち込んだ岩波文庫「イギリス名詩選」平井正穂編の中からシェイクスピアの詩を抜き出して先ず、Ｒ教授が朗読。次ぎに私が日本語訳を見ながらそれを英語に翻訳するという奇妙なことをやった。
予習もなにもないその場で日本語訳を英語に訳すのである。

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詩の形式でなく私が読みとった日本語訳の詩を英語に意訳するのである。
それをＲ教授が聞いて「ふむ、なるほど」などと言って、今度は英詩をＲ教授が英語で解釈するのである。
英国人の英文学の教授が英詩を解釈し朗読。日本人の私が日本語訳の詩を英語に意訳し解釈する。
そして討論。微妙な英語、古語の解説、などを聞くのだから面白い限りだ。
それもこれは授業ではなく二人の個人的な楽しみとして交わすのであるから輝かしいものであった。
わからない英単語はその場で辞書をひけとＲは私に言う。意味を教えてよ！という私の願いは聞いては貰えない。それはレストランであっても、バッグの中から辞書を取り出させる。
言葉に関しては甘えは許して貰えなかった。
ちなみに私はＲ教授の生徒でもなんでもないのである。
たまたまキャンパスの川べりでお茶を飲んで知り合っただけなのである。
この二人の「日本語訳から意訳した英訳」「英語による英詩の解釈」は実に楽しいものだった。
Ｒにしてみれば私ほど楽しさは得られなかったのではと思うのであるが、さながらバーナード・ショーの「ピグマリオン」つまり映画“マイ・フェア・レディ”のヒギンズ教授のような胸中だったのかもしれない。

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Ｒ教授との個人的なこうしたつながりは英国生活を飾る最も楽しい光の部分であった。
そして私の英語はいつのまにかＲ教授の話す英語の癖に似てきてしまって大仰な形容詞に満ちたものになった。
Ｒにとって、無鉄砲で直線的な私はきっとヒギンズ教授がイライザのコックニーなまりに興味を抱いたのと同じように奇妙な東洋のナンセンスを見る思いだったにちがいない。
なつかしい英国での思い出の一ページである。

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