兵庫県、大阪府で蔓延しつつある新型インフルエンザ。メキシコで発生して以来、世界中に感染が広がり、日本に入るのも時間の問題だと思っておりました。日本では水際で感染を防ぐとして検疫態勢を厳しくしていたそうですが、検疫は一種のスクリーニング。おおまかな簡易検査でしかないので、当然のことながら症状が現れていない保菌者が日本国内に入り込むことは想定しておりました。ただ、最初に兵庫県や大阪府で感染が発生し、広がりを見せるとは思いませんでした。

既にうちの小学生のチビたちが通う小学校は今週末まで休校が決まっており、自宅待機の指示が出ております。僕が現在講義に行っている某専門学校も今週1週間は休校である連絡も入りました。
週末はテレビを見れば見るほど感染者が増えていっています。おそらくこの傾向はしばらく続くでしょうし、全国に感染が拡大するのは時間の問題でしょう。まだ、新型インフルエンザウィルスに対する免疫が誰にも無いだけにこれは仕方のないことではあります。幸い、弱毒性であることと、タミフルやリレンザといった従来のインフルエンザ治療薬が有効であること、鳥インフルエンザ対策上想定した国や都道府県の行動計画が機能していることからパニックになることは無いと思われます。

この問題、歯医者にとっては深刻です。何せインフルエンザは空気感染、飛沫感染です。咳やくしゃみ、会話などから人から人へ感染するのです。当然のことながら口に接する機会が多い我々歯医者は新型インフルエンザに罹る可能性が高い。
うちの歯科医院では、僕はいつもマスクをしながら診療をしています。スタッフもマスクをつけていますし、待合室と診療室には空気清浄機を設置しています。各々の診療台には口腔外バキュームと呼ばれる装置も置いており、日頃から空気感染対策は取っていますが、それだけでは足りないことでしょう。受付さんにもマスクをつけてもらうことをお願いしたり、患者さんにも手洗い、手指の消毒をお願いすることになるでしょう。また、来院する全ての患者さんには待合室で待機中、マスクを使用してもらうようする必要があるかもしれません。そうなると在庫のマスクが直ぐに無くなってしまう可能性も大。マスクの確保が必要かもしれませんが、出入りする歯科材料店や通販など様々なマスク入手法を検討しないといけないかもしれません。

それ以上に深刻になるかもしれないのが、患者さんのキャンセル。何せ不要不急の外出は控えるようにとのお達しがあります。歯医者へ通う患者さんもこのお達しの影響を受ける可能性は大。必然的に患者さんのキャンセルが相次ぐことが想定されます。
こればかりは不測の事態であり仕方の無いことかもしれませんが、歯医者の経営を考えれば深刻な問題です。
いずれにせよ、この新型インフルエンザの感染拡大、早く終息にむかって欲しいものです。