昨日はコウノピアの入館者４千人だったそうで
売り場の賑わいもとんでもなく
一時すぎに一度トイレに行ったきり
ひたすら販売マシーンと化した
もう絶対集計が終わらないと思い
お客さんには申しわけないが
少し早めに商品に布を掛け始め
５時にようやくお昼ご飯を食べることができた

んで今日は朝から
ソーイングバスケットの作業風景を取材
全部手作業なのに
工賃はびっくりする程安いままなので
直販の道を作って何とかしてあげたいと
オークションで地道に売っている
友人からの要請で動いた訳なのだった
それをどんな風に位置づけるかは
ページを作ってみて考えるとして
ともかく何十年と変わらないこの商品を
今も探している
ひとりでも多くの人たちの眼に触れさせたい

久しぶりに伺った作業場に
変わらない師匠の帽子姿があった
友人はビデオを
わたしは主に写真を担当
行く前から撮りたいと考えていた
朝はまずその音から始まるラジオや
いい感じに古びた片隅の木棚や道具類
外水道の脇の金ダライ
そんな何気ない風景全てが
実直な師匠の仕事を物語るのだった

何日か編み修行に通わせてもらったときには
しみじみ眺めることのなかったさまざまな工程も
そのひとつひとつが知恵と工夫に溢れていて
ひたすら驚き感動するばかり
それは師匠ばかりでなく
案内してもらって訪問した内職先でも同様
いや
内職と呼ぶにはあまりに技に過ぎ
到底誰でもができるような仕事ではないのだ

その全工程に対する適正な手間賃は
いったいいくらなんだろう
帰り道にふと友人がつぶやいた
そう考えると気が遠くなる
本当に今のソーイングバスケットは
まるで奉仕とでも呼びたくなるような
真摯な努力と善意で成り立っている
それをきちんと伝えなければと
思いがけず頂いてしまった
デッドストックの逸品が重くなる

けれどたぶん
あれこれ悩んで作りこむ必要はなく
きっとどこかに
既に新しいページはできている
そんな予感がする