| 風の行方...深真珠 |
音の記憶（全８回） ＜８＞ 肉じゃが - 2002年10月02日(水)
都内の僕の部屋は今も音に溢れている。
友達と話しながらの食事もいいし、鳥の声で目覚める朝も気持ちいい。
時には友達と邦楽をガンガンかけながら酒盛りをして、隣の人に怒られたこともある。
友達が少しずつ増えている気がする。悪くない傾向だった。
今夜はお客さんがくることになっている。
僕はそのお客さんのために夕飯の準備をはじめた。
待ち合わせの時間の５分前にこの部屋のドアをノックした彼女を、
僕は笑顔で招き入れた。
「あれ？いつもみたいに音楽かけてないんだ？」
「うん。今はいいんだ。こたつに座ってて、すぐできるから。何か飲む？」
「何があるの？」
「緑茶とコーヒーと、お湯？」ととぼけたように言うと、
「お湯なんていらない。」と少し笑いながら言った。
「音楽がないこの部屋も素敵だと思うわ。そう思わない？」
「う〜ん、まだ慣れていないけど、悪くはないよ。」
「私、結構好きかも。」
彼女は炊き上がったばかりのごはんのいい匂いと、
サラダ用のキャベツを切る包丁の音をJAZZのCDを見ながら味わっているみたいだった。
気にしているみたいだったので「聞いてみる？」と尋ねたが、
顔だけをこっちにむけて「ううん」というように少し横に振ってみせた。
いつもと違って肉じゃがのいい匂いが部屋に充満している。
これまで、こういう風に匂いを味わったことすらなかったかもしれない。
包丁が食材を刻む音も、調理器具が擦れ合う音も、
フライパンの上で油がはじける音も、水が沸騰する時の音でさえも、
気にも留めず受け流していた音だったのだ。
今では、すべての音が音として存在している。
当たり前のことだったが、それは不思議なくらい新しい発見だった。
出来上がった食事をこたつの上に並べてみると、かなり豪華な感じになってしまった。
ふたりで食べるには少し多すぎたかもしれない。
「うわ〜、おいしそう。」
僕たちは実に楽しい食事をした。
芸能人のことだとか最近のJ-POPについて、あることないこと話をした。
おもしろい友達の話だとか、高校のときの話だとか、笑いが絶えることはなかったし、
彼女と二人でこういう時間を過ごせたことが何より嬉しかった。
少し大きく切りすぎた肉じゃがのにんじんも気にならなかった。
二人で少し多く作りすぎた夕食を全部たいらげると、
「これを聞きたい。」と一枚のJAZZのCDを持ってきた。
トラック１が流れ始めると、部屋の雰囲気が変わったのがわかった。
以前、音楽を流していたときのような張り詰めた緊張感も、妙な強迫観念もない。
ただ、そこに音楽が流れているだけだった。
そして僕は彼女をはじめて抱いた。今までで最高のセックスだった。
夏真っ盛りのせいでかなりの汗をかきながらも、お互いを強く抱き締め合っていた。
今まで彼女を抱くことに抵抗があったことが嘘みたいで、
自分でも僕が彼女を心の底から求めているのが分かった。
JAZZのCDが３週目に入った頃、
彼女は僕の腕の中で「食事おいしかったわ。ごちそうさま。」と言って、
脇の下あたりに軽くキスをした。
「本当はね、あなたってどこにいるのかよくわからなかったの。
つかみ所がないっていうか、すごく存在があやふやだった。
話をしていても、どこか違うところにいるみたいだったし、
私のこと見えてないのかと思ったこともあったわ。
でも、今は違う。こうして隣に居てくれるのがわかるの。
なんだかよくわからないけど、私にはそう思うことができるの。」
「今度、僕の両親に会ってくれない？紹介したいんだけど。」
「えっ？」
「もちろん、君のご両親にもあいさつにいくよ。」
「きっとあなたなら大丈夫だと思うわ。」
「君とは楽しい食卓を囲めそうな気がする。」
「それってプロポーズ？」少し照れ笑いしているようだった。
「君と一緒に行きたい場所があるんだ。あの景色を君にも見せてあげたい。」
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