なんてこった。一週間のうちに三回早番。人がいないとはいえ酷い。疲れた。というか、疲れる。それでも明日には新しい人が入る。もってくれればいいんですが……。

　「やあ、部下が失礼しました。多少の無礼はお許しください」
　社長を名乗る男は立ち上がって、夏目を招きいれた。
　「僕は尾崎。夏目君の話は聞いているよ。あの小さな会社で作っているドールがこれだね」
　セリナが夏目の後ろに隠れる。夏目もセリナをかばうようにした。
　「そのドールを少し貸してくれないかな」
　「いやだといっても……」
　「力づくで、ね。嫌な世の中になったね。権利もプライバシーもない。昔騒いでいたなんてうそのようだ」
　「セリナをセリナのままで返してくれるんだよな」
　「もちろん、それは約束する」
　夏目が少し黙った。
　「セリナ、起動停止」
　「え、トーマ様。それは……」
　「そうだ、それでは意味が……」
　「いいから、セリナ、起動停止」
　セリナが目を閉じて、ばったりと倒れた。マスターの声のみでドールはすべての行動を停止させることができる。平たく言うと電源をオフにした状態である。
　「これで、セリナは大丈夫だな」
　「君は、大丈夫じゃないよ」
　尾崎が静かに言った。
　「これが、君の答えだね」
　「ああ、そうさ。セリナをいじられるくらいなら、ね」
　後は井上のプロテクトを信じて、勝手にプログラムを変えられないようにすればいい。
　「わかったよ。ならこちらは少々手荒なことさせてもらうよ」
　夏目が身構える前に、尾崎が腕を振り上げた。拳が頬に入る。夏目がよろめいてしりもちをつく。
　「女の顔を殴れるなんて、久しぶりだね」
　「あんた、本当の女も殴るのか？」
　夏目は立ち上がった。たいした痛くはないが、腫れるだろう。
　「そうだねえ、僕にはどっちも同じだから。さ、痛い目会いたくなかったらセリナを再起動させるんだ」
　「やだ。あんたの思い通りになるのも面白くない」
　「ふーん、じゃあ、痛い目を見るかい？」
　「痛い目ね。俺はたいがいの痛いのには慣れているから……」
　その言葉に尾崎が笑った。いじめがいがあると言って、夏目に向かった。

草うららか ｜MAIL

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