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| 2003年09月25日(木) | 昨日の続き |
で、その外伝話に、えげつない話をかいていたり。いえ、内容的には生きることはすばらしいとか、感動的誕生とか、そんな話なんですが……。よって、アニムは決してまともなキャラでないのです。（笑）
「はい、私は魂を静めるものです」
カルミアは立ち上がって、おばさんに一礼をする。流れるような動作で儀式めいた礼をする。
「でも、私たちをこのままにしておいて」
おばさんの言葉にアニムが驚いた。
「では、お主らは自分の存在に気づいているのか！」
「はい、そうです。少なくとも私は、ですが……」
「じゃあ、他の村の人は気づいていないの？」
「だと、思います。多分」
「詳しく、お話願いますか？」
カルミアはおばさんに席を譲った。椅子がないのでカルミアはベッドに腰掛ける。おばさんは勧められるまま椅子に座った。
「もう、何年になるかしらね。お気づきのように私たちは、夕方から夜にかけて実体を与えられて生きているんです」
おばさんの話によると、ある日突然、昼に存在することができなくなったという。おばさんがそれに気づいたのは早い時期だった。他の人々は普通に接していた。昼の話をしても畑にいた、狩りに行っていたなどの返事が返ってくる。おばさんには記憶がない。
「でも、死んだという覚えがないの。どんなに考えても、ね。私にも、他の村人にも」
「……わかりました。あなた方のことは保留にしておきます。それと、新たに対策を考えないとなりません。もちろん、この村に起こっていることです」
カルミアは続ける。
「私はあなた方を助けたい。これは私たちの使命でもあるのですから」
「ありがとうございます、巫女様」
おばさんは何度も礼を言って馬小屋を出て行った。カルミアは、ふうと息をついて言う。
「どうやら、魔族とかの仕業ですね」
「魔族？ なんでだ？」
と、バルク。驚いた様子はない。
「存在を糧にする魔族がいるかもしれないでしょう？ 手伝ってくれるわよね、ウォンテッダーさんたち」
「それなりの分け前が必要だのう」
アニムは、商売をするような顔になる。
「そうね、四等分よ」
「えらい巫女様だな」
「報酬はきちんともらえって、言われたのよ。お偉いさんから」
バルクはイーリスを思い出す。外見からは言いそうにもないが、実際は言うのが彼だ。
「どうやら仕事のようだな、アニム」
「久々に魔族が相手かもしれん、というか。油断はならんのう」
カルミアは笑った。あまりにも、二人が自信ありげに言うから。
「よろしく頼むわね、ウォンテッダーさんたち」
