タイトル気にしないでください。なんのことかは夕方5時くらいに教育見ればわかりますよ。多分。昨日の続き。鋼ね。作画などは丁寧なんでよろしいですよお。スタッフも「親父とマッチョしかかかない」と申しているし。

　夕方、その村に着いた。そう、この村が起き始める時間だった。
　村の人々がふらふらと出てきた。
　「これが、幻覚……?」
　「風は吹いてるよな」
　「うん」
　ほんの微風だが、ルイたちの周りには風があった。
　「違う。幻覚を見ていたのは彼らのほうだったのよ。思い出した。クレンムチューリの幻覚作用は、常用しないと……長く吸い続けないと効かないのよ」
　カルミアが突然叫んだ。
　「そして、彼らをこうしてしまったのは……」
　カルミアがそこに向かった。今夜、宿と決めていた場所。あの馬小屋に。
　「あなたが、そうしたんですね」
　その初老の女性は、四人を家に入れた。
　「何故、わかったのかしら?」
　老女の問いにそれぞれが答えた。
　「クレンムチューリがここに咲いていないからです」
　「あんただけがこの村の異変に気づいている。最初からわかっていたさ」
　「真夜中に家をでて、町に行くのね。昼間は町で過ごして、またここに帰ってくる」
　「無論、旅人がここにいるときだけのことだがのう」
　すべて、答えだった。
　「そうね、それで、わかったのね」
　「なぜ、こんなことを?」
　「寂しかった。それだけだよ」
　「たまに、クレンムチューリを育てに町へ行っていたのですね」
　「ええ、私の一番好きな花ですからね」
　「しかしよ、その幻覚は幽霊にも効くのか?」
　「私も、驚きました。まさか今日までこうして保つことができたなんて……」
　「長すぎたのですわ。もう、おやすみなさい」
　カルミアが静かに老女の頬に触れた。冷たくも暖かくもないその手を老女は触れる。
　老女が、すうっと消えた。
　「あのおばさんも、幽霊?」
　「ええ、この方の魂がここに縛られているゆえに、この村の人々もどこにも行けなかった、ってことね」
　家の中が急に暗くなる。アニムが慣れていて、手探りでマッチをすりランプに移す。周りはほこりのたまった長く使われていない家に変わった。外に出ると崩れ倒れた家々があった。
　「それでも、私たちは幻覚を見ていたのね」
　「都合のよい、幻覚を、か」
　「ところでさ、何で昼は誰もいなかったの?」
　「何を言っているの?　幽霊は夜出るものよ」
　「えー、でも。そんなのうそよ。昼でも朝でも夜でも幽霊は出るのよ」
　それがだんだん口論になってきた。口げんかになる前に、アニムが言った。
　「この国では、幽霊は夜出る。そういった常識に囚われているからのだ、ルイ。その辺にしよう。今日は」
　「野宿だ」
　バルクが火をおこすためにその辺の材木をすでに集めていた。
　　

草うららか ｜MAIL

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