物語の方向がなんか変だなあと思いつつ、当初の目的は忘れていない…と思う。

　「魔法使い？　人間か？」
　人間の魔法使いは、もういない。魔術を使う人間はいるが……。
　「人間だ。魔族ではなさそうだしな」
　「……そいつ、どこにいるんだ？」
　バルクには心当たりがある。一年前だが、それに会った。
　「今は客間で寝かせているが……」
　「何があったんだよ」
　「よくわからんが……フレクア！」
　国王が呼ぶと、少女がさっと現れた。
　「なに？　父様？」
　栗毛を長い三つ編みにした十四,五歳の少女だった。
　「あの魔法使いとやらは？」
　「まだ起きないよ。ところで、誰？　父様のお友達？」
　「すまんな、教育不足の娘で」
　「ああ、気にすんな。何しろフレクアはまだ赤ん坊だったしな。俺は、お前の親父の弟、つまりは叔父だ」
　「うん、納得。じゃあ叔父様。後ろにいる人も紹介してよ」
　「それよりだ、あの魔法使いはなんで眠ってしまったんだ？」
　「父様が脅したからじゃないの？」
　と、フレクアがあきれて言う。
　「殺気は感じなかったが、邪気は感じられた。だから根性直しにやきをいれたが」
　「初対面で出会い頭で、いきなりはまずいと思うよ。いつものことだけど」
　「兄貴、んなことやってんのか？」
　バルクが情けないような、あきれたような顔をする。
　「ああ、でもね、魔法使いさんが母様の前に立ったとき、『これのことか』って言ったの。でね、なにかつぶやいたんだけど……その後すぐ、寝ちゃったの」
　「……わからん」
　「でしょ」
　国王は、しばらく黙って口を開く。
　「まあ、久しく帰った弟を追い出すことはせん。ヒーガル、こんな状況だがゆっくりしていけ。紹介や話は夕食の時にでもしよう」
　「サンキュー兄貴」
　「フレクア、すまんが客間に案内してやってくれ」
　「はい、父様」
　国王は自室に戻る。フレクアはうれしそうにバルクの前に立った。
　「では、ご案内します。叔父様」
　「……お前、さっきと口調ちがわねえか？」
　「父様の前では、です。こちらです」
　フレクアが案内したのは、魔法使いが眠っている部屋の隣だった。
　「女性の方には、こちらをどうぞ」
　さらに隣の部屋も開ける。
　「ありがと、フレクア」
　「いえ、私、お客様、大好きなんです」
　「ところで、フレクア」
　「なんですか？」
　「大浴場があるって聞いたんだけど……」
　「ご案内します。私も入ります」
　二人は仲良く、大浴場へ向かっていった。
　「女の子同士って、ああやって仲良くなるもんかのう？」
　アニムがにやにやとしてバルクに聞いた。
　「さあな。さてレト。もうしばらくこの城にいることになるが」
　「いいよ。本当は早く連れて帰りたいんだけど、しょうがないしな。だけどこの城、何かある……」
　野生の感というものか、レトは無理に落ち着こうとしている。バルクはそれに感づいていた。同じようにアニムも平静を装ってはいるが、腕を組み替えたり、頭をかいたりするしぐさが何度も見られる。
　「じゃあ、ちょっくら、このドアを覗くか？」
　バルクは魔法使いが眠る部屋のドアを指差した。

草うららか ｜MAIL

My追加