外苑前から近い、ベルコモンズ１Ｆの＜エスプレッソ・カフェ＞で落ち合うことにしました。
　地下鉄の駅を出て、ベルコモンズの手前の横断歩道のところで、ちょうど落ち合う知人が赤信号で待っていました。店内で待ち合わせしなくても、今回は済んだのですが、予約した店の時刻まで、30分ありましたので２人でこの店に入ってお茶を飲んでいくことにしました。

　この店に入るのは５年ぶり、いや、もっと時間は経っていそうな気がします。
　店名も、以前はカプッチョというような店名だったはずですし。その頃、年に３−４回くらいは、ここで待ち合わせをしたように思います。

　店内の空間、ちょうど鉤型になったスペースは、以前と全く変わらず、入口と反対側は、ガラスでベルコモの１Ｆが見通せるのも、恐らくほとんど変わっていないようです。そういう意味では、少し懐かしくもあるのですが、当時はもっと客が大勢入っていた気もします。
　長く降り続いた雨が上がり、少し寒い日の暮れ方。そんなことで、昔よりも客が少なかったのか、この手の店に入ろうとする客が、以前より少なくなってしまったのか.....
　ベルコモンズそのものも、以前より話題提供力みたいなものが、ひょっとしたら減っていたり、他のエリアに人が流れているようなことも、少し関連しているのかもしれませんが、我々２人以外には、店内に３人ほどの客が入っていた程度です。

　予約を入れていた店のほうは、行くと我々の席を除き全て埋まっていて、とても賑わっていました。通りからはかなり裏手の店であるにもかかわらず。
　人気のあるところと、そうではないところの落差が、どんどん広がっている、ある意味で、そこそこ入っている店みたいなものが、少なくなってきたのかもしれないようにも思った日でした。

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