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| 2002年09月06日(金) | ＜建国祭＞ 朔也、瀬生曲 |
「……さて」
ああは言ったものの、とグレンは首をかしげる。早々と熱気のようなものに包まれた祭りの前の街で、探し物など楽ではない。
首都だけあってさすがに人だらけだ。自分のような旅人も多い。
（どっから探す？）
手ぶらで帰ったら、どっかの怪我人小僧にまた憎たらしい口を叩かれそうだ。ついでに赤毛の少女に笑顔で皮肉られそうだな、とちいさくため息を吐いていると。
「――なにを、探してるんだい？」
ふいに後ろから、女の声がした。
「あァ？」
グレンは振り返る。視線の先には、無骨な武具と美しいオリーブ色の肌の女が一人。
「お前――」
傷だらけの女はそれでも不思議と美しく、そして気高い目をしていた。グレンは彼女を目にし、驚きに目を見開く。
「――誰だ？」
どこかで会ったことがあるような奇妙な感覚。しかし彼女を忘れるようなことがあるだろうか。だから、「どこかで会ったことがないか？」という問いは飲み込んだ。
「いきなりそんな訊き方は不躾かと思うが？」
「ん、ああ、すまねぇ」
青年はここでやっと、彼女の肩に捜し物が止まっていることに気が付いた。ルリハヤブサ――ただし漆黒の。色が違う以上、もしかしたら違う鳥である可能性もあったのだが、グレンは何故か疑うことなくそれをルリハヤブサだと判断した。
「彼は私の相棒だ」
その視線に気付いたのか、女はルリハヤブサに頬を寄せて微笑した。
「……俺の捜し物はその鳥だ。少し話さないか？ 奢らせてもらう」
「そこそこ無粋ではない誘いだな。いいだろう」
青年の申し出を、女――カサネは
