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| 2002年09月09日(月) | ＜建国祭＞ 瀬生曲 |
「『話さないか』と言った割には何も言わんな」
口を開いたのはカサネのほうが先だった。揶揄するようにグレンを見る。
「それもそうだ。さっきも言ったとおり、俺の探していたのはその鳥だ。色は違うが――ルリハヤブサだろう？」
最後の言葉は心持ち声を潜めて問う。もっとも、カサネの容姿と大きな鳥を連れていることで、店の客の視線は既に一通り集まっていたのだが。
「よくわかったな」
言葉とは裏腹に、笑みを含んだ女の声は「わかって当然」と言っている。
「実は…」
どこまで言ってもよいものかと思案したのはほんの一瞬。
「俺の連れもルリハヤブサを連れていてな」
青年は正直にそう告げる。
「窓から偶然見かけたルリハヤブサに興味を持った。ルリハヤブサなんてそうそういるもんじゃねぇからな」
偶然――なのだろうか。世界に数十羽しか存在しないそれがもう一羽、あの少年の前に現れたのは。だが必然であるにしても、それは仕組まれたものではないのか。
「ほう」
彼女の多少わざとらしい感嘆の声が、グレンにその疑いを強めさせる。
勘は、鈍いほうではない。
「違っていたら悪いが……あんたあいつを――ティオ・ホージュを知ってるな？」
女の口元に笑みが浮かんだところで、テーブルの上に料理が並んだ。
