城の近くで標的を見付けた少年は、ついと眼鏡を押し上げた。
　この人混みにあってさえ人目を引く赤い髪の少女と一緒の、ルリハヤブサを連れた少年。
（楽しんでいられるのもこれまでだ）
　口の端を吊り上げ、肩下げの鞄をそっと開ける。その中から、微かな羽音を立てて銀色の羽虫が数匹。
「……目標捕捉」
　顔の高さで浮遊する＜虫＞達に小さく告げる。応えるように羽音が高く激しくなる。周りの人々が流石に何事かと少年と奇妙な虫達を見下ろす。
　しかし、そんなことなど気に掛けずに、ツインは命令を下した。
「撃て」
　＜虫＞達はいつもどおりに白い閃光を発し、標的を一瞬で仕留める――はずだった。
　しかしそれ等はエネルギーを溜め込んだかのように自身が白く発光し、膨張する。
「!?　馬鹿なっ！」
　人々の視線が集まる中、青冷めるツインが思わず叫んだのは恐怖によるもの。自分が作った、全てを知り尽くしているはずの機械に、有り得ないはずの『力』が集積している。
『だってそんなんじゃあ足りないもの。殺したいんでしょ？　あの二人』
「なっ!?」
　不意に頭に響いた少女の声に問い返す暇もなく。
『だから手伝ってあげる』
　彼女が残酷に微笑んだことが声でわかった。
　そして少年にとって、それが最後の記憶となる。
「っひ……っ！」
　エネルギーの固まりと化した機械仕掛けの羽虫達は、広場を白い閃光で埋め尽くした。

紗月　護 ｜MAIL ｜HomePage

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