オリンピックのアルペンスキーを見るのが楽しい。昨日は女子の
複合種目を見ていた。

オーストリアは屈指のアルペン王国で、国を上げて選手を育成している。
チーム力から言えば他の追随を許さないだろう。選手はそれだけ、
がっちり管理されているとも言える。

ペトラ・クローンベルガ−は、１９９０年から連続３回ワールドカップ
総合優勝し、世界選手権でもオリンピックでも金メダルを取った。
１０年前は向かうところの敵なしの彼女の時代だった。その直後、電撃的
に引退した。いろんな理由が囁かれたが、結局はスキーに対して情熱が
わかなくなったということが真相に近いかもしれない。２３歳の引退は
誰もがもったいないと思ったものだ。

一方、同時期に活躍したアニタ・バハターは、ペトラが引退した翌年
ワールドカップ総合優勝をした。その後は、大活躍はしなかったが、
ワールドカップの大回転で手堅く何度か優勝し、チームのまとめ役
として、昨年まで現役を続けた。一昨年までは大回転の種目の成績
はまずまずで表彰台にも何度か立ったが、昨年は、出場しても旗門に
引っかかり、棄権せざるをえなかったレースを何度も見ることになった。

スポーツの世界でも他の分野でも、一度、その世界で頂点に立った人は
引き際が肝心と言われる。特に、日本では有終の美を飾って、一線を
退くことが理想とされる。

昨年、アニタはぼろぼろになって、引退発表をした。彼女はまだやれると
思っているなと言葉の端々から感じられたけど、ナショナルチームの中で
の彼女の居場所はもうなくなっていたのだと思う。それだけ、チーム内で
の競争が激しい。

アニタは引退どきを確かに逃してしまったが、彼女のスキーに対する
情熱は誰もが認めている。スキーをこよなく愛しているのが、彼女の
スキー生活からうかがえた。

何事にも好きで取り組んでいる人を見ていると、自分までも嬉しく
なる。その人を通じて、「まだ、やれるよ。」と声が聞こえてきそう。

Aqu ｜MAIL

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