「サイド６管制局より通信。メインモニターに映します」
　モニターに眼鏡をかけた男が映る。
「管制局担当官カムラン・ブルームです。貴艦の入港を歓迎します」
　それに対して、艦長席に座っていた男が立ち上がって、正式の敬礼を行う。ただの入港確認に、そこまでする艦長は今までいなかった。
（まるで噂に聞くティターンズだ）
　カムランはそう思ったが、それを口にすることも、表情に出すこともしない。ただ事務的に、
「第６２２哨戒艦隊旗艦サラミス級ＳＡ２４００３２は、Ｒゲートに向かってください」
「断る」
　艦長は簡単に答えた。まるで『了解』と言うように。
「Ｒゲートでは担当の、･･････は？」
「Ｒゲートは有事の時に迅速に行動できない。手前のＰゲートに防がれてしまう。哨戒艦隊の指揮官として、Ｍゲートの変更を要請する」
「しかし･･････、」
　カムランはとっさに画面の外に視線を走らせる。同僚たちが慌ててゲートの確認をしてくれる。それを横目で見ながら、
「港内では、我々管制局の指示に従ってもらうことになっています。それを拒否することは、入港許可が降りない場合がありますが？」
　もちろん、表立って反論することはしない。ただこちらの言い分を言った後で、妥協策を出すのが、カムランの得意な交渉だった。
（今日は運が悪い）
　こんな日は、さっさと仕事を切り上げて、熱いブラックコーヒーでも飲みたいものだ。アルコールの飲めないカムランの、ささやかな楽しみだった。
「そちらの都合は関係ない。我々は地球の、そしてコロニーの平和のためにいるのだ。そちらは我々の協力をすればいいのだ」
「･･････わかりました」
　同僚から渡されたペーパーを確認して、カムランはこの、うるさい客に対応することに決めた。
「Ｆゲートが空いています。Ｆゲートでも、よろしいですね？」
「了解。誘導を頼む」
　艦長の言葉に答えず、カムランはモニターをＦゲートに移した。Ｆゲートの誘導官も、今のやりとりはチェックしているはずだ。後はまかせることにしよう。
　カムランは疲れた顔で、席から立ち上がった。

　彼が「キールピーク」の艦長ラハト・アシューカ中佐である。
　彼の頑固さは、ブリッジにいる者の胃に穴を空けるほどで、今までもシオンと意見がぶつかることがあった。

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ラハト・アシューカ中佐
３０代前半。ロシア人だが、ナイジェリアで生まれ育った。
独身で、軍人が自分の本分だと思い込んでいる。
シオンにも、連邦軍人としての正しい行動をしてもらおうと考えているが、シオンからすれば、いい迷惑である。

つかさ ｜MAIL

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