１９６５年のシーズン終盤。阪急（現・オリックス）のスペンサーは、バットを上下逆さに持ってバッターボックスに立っていた。パ・リーグ各球団が行う敬遠作戦に腹を立て、抗議の意を示した。この年のパ・リーグはスペンサーと野村克也（南海）が熾烈な本塁打争いを展開。「どうせタイトルを獲られるなら、日本人の野村に」という思いが働き、このような敬遠策が行なわれたと言われている。
　象徴的なのが８月１５日、東京オリオンズ（現・千葉ロッテ）とのダブルヘッダー。東京は初戦、３００勝を挙げた大投手小山正明が先発。大投手小山は、４打席全て四球（実質敬遠）を与えた。第２試合でも東京投手陣は、スペンサーに対し４打席連続四球。都合、８打席連続で四球を与えた。頭に来たスペンサーは、とんでもないボール球をわざと空振りし、無言の抗議にでた。けれどもそれも叶わず。本塁打王は野村のもとへ渡った。

　２０年後の８５年。ランディ・バース（阪神）は、かつてないハイペースで本塁打を量産していた。６４年に王貞治（巨人）が記録したシーズン最多５５本塁打を更新する勢いで打ちまくり、シーズン残り２試合を迎えたところで、本塁打は５４本を数えていた。記録更新への期待が懸かる中、バースは最後のダブルヘッダー２試合に臨んだ。相手は、王監督率いる巨人。「記録を保持する監督の前で、新記録樹立なるか」。多くの野球ファンはそんな楽しみを持っていた。けれども、そう願うのはファンだけだった。
　第１戦、巨人は江川卓を先発に立てた。江川は真っ向勝負を挑んだ。３打席を２打数１安打１四球。勝負の末の１四球だった。愚行が始まったのは、ここからだ。第１戦の最終打席、巨人ベンチは敬遠気味の四球でバースを歩かせた。次ぐシーズン最終戦、第１・第２打席でホームベースを明らかに外れるボールで四球。第３打席も同じように勝負を避け、カウント０−３。４球目を投手が、コントロールミス。バットの届く範囲に来たバースは、これを強振。しかし、スタンドにははるか届かず。センター前ヒットに終わった。第４・第５打席も巨人投手陣はバースとの対決を避けた。結局、ダブルヘッダー９打席で、まともに勝負されたのは最初の３打席だけ。記録更新は叶わず。当時、信憑性は確かではないが、「バースにストライクを投げた投手には罰金を課す」と巨人のコーチが言ったと伝えられている。
日本プロ野球界が生んだ至宝・王貞治の記録を、「助っ人外国人」が塗り替えることは「ＮＯ」だった。

　世紀が移り変わった２００１年。相も変わらぬ愚行は続いていた。スペンサーの一件から約４０年。悪習は引き継がれていた。
　９月３０日、福岡ドームでのダイエー対近鉄。ダイエー投手陣はタフィー・ローズに対し、敬遠攻めを行った。ご存知の通り、ローズは現在シーズン５５号の本塁打を打っており、王貞治が持つ日本記録に並んでいる。あと１本で新記録。ダイエー監督・王貞治の前での記録達成に意気込んだ。少しでも打席数を増やそうと梨田監督はローズを１番に持って来た。１回表、ダイエー先発・田之上はローズに対し、初球から明らかなボール球を続けた。初回の先頭打者を敬遠で出すなど、普通は考えられない。でも、常識が通用しないのがいまの野球界。敬遠気味の四球で歩かせた。２打席目、シビレを切らし、０−３からボール球を空振り。かつてのスペンサーと同じ形で抗議の意を示した。第３・第４打席、イライラが頂点に達したローズは、明らかなボール球を強引に打ちにいくが凡打。ヘルメットを脱ぎ捨てて、悔しさと悲しさをあらわにした。
　１日付の新聞各紙を総合すると、王監督は「攻め方はバッテリーに任せた」。バッテリーコーチである若菜嘉晴は「彼はいずれアメリカへ帰る。おれたちが王さんに配慮してやらないと」と試合後に語った。投手の田之上は試合前に勝負を避けることを指示されたが、その場に王監督はいなかったという。「むちゃくちゃ嫌な気持ち」と田之上は言った。
　近鉄の中村ノリは怒りをあらわにした。「お客さんに失礼や。こういうことをするから、日本の野球はダメなんだ！！」 当のローズ本人は「（王さんの）記録を残したいのならそれで良い・・・」

　海の向こう大リーグでは、バリー・ボンズ（ジャイアンツ）が９８年マグワイア
（カージナルス）が記録したシーズン７０本を更新する勢いで本塁打を量産している。スポーツニュースには、真っ向勝負する投手の姿が移し出されている（まぁ、あまりにも正直に攻めすぎていて、もっと工夫しろよとも思うが）。
　中村ノリの言葉が胸に響く。今シーズン当初から、「プロ野球が危ない」とさんざんマスコミに報じられながら、野球界に何の変化も起きなかった。ノリも近い将来、大リーグに挑戦するのだろう。日本が生んだ王貞治の「偉大な」記録を守るために勝負を避ける日本プロ野球に、魅力を感じるものはいるのだろうか・・・。
　ローズが敬遠策に怒りを見せた同じ日。マリナーズのイチローは、伝説の名選手ジョー・ジャクソンが持つシーズン２３３本の新人最多安打を塗り替えた。対戦したアスレチックスの投手人は、東洋からきた「外国人」に真っ向勝負を挑んだ。イチローの打球がセンター前に落ちたとき、セーフコ・フィールドを埋めた４万５０００人の観客は、スタンディング・オベーションで記録更新を称えた。次打者が打席に入っても、祝福の拍手は鳴り止まなかった。