その人は別の課に所属していて、私たち営業を、より専門的な知識でもって、サポートしてくれる人だった。

東京出身で、どことなく洗練されていて、話し方がとてもスマートだった。

私は、その人に対して、最初興味もなにもなかったけれど、一緒に仕事をしているうちに、次第に惹かれていった。という感じ。

恋とは、だいたいそんなふうにして始まるものなのかもしれないけれど。

私は、いつも直感で好きになる、というか一目惚れするタイプだったので、いつのまにか好きになっていたということがあんまりなくて、その人を好きになったパターンは、珍しいケースでもあった。

といっても、私は自分の気持ちを相手に伝えたりすることができず、自分から積極的なアプローチなどできるはずもなく、それどころか自分の気持ちを悟られるのが気恥ずかしくて、逆に素っ気無い態度とかとってしまったりした。

「私は貴方のことなんてなんとも思っていないのよ、ふん」っていう態度をついついとってしまうのだから、もう最悪。

思うに、私は、生まれついての「片思い体質」なのかもしれない。

そういえば、片思いで終わってしまう恋の多かったこと多かったこと。
ほとんどそればっかりだった。よよよよよよよよ。むせび泣き。


それでも、その人とは仕事でいっしょになれる機会が多かったので、それなりに充実していて楽しかった。
いろいろ打ち解けて話せるような間柄にもなれたし。冗談とかも言い合えるようになれたし。


当時の私は、歩きで外回りをしていた。テリトリーは神戸市中央区だった。

今は地名が変わっているかもしれないけど。

毎日毎日、重い鞄を持って、主に神戸のフラワーロードとトァロードを行ったり来たりしていた。

たまに足を伸ばして神戸税関あたりまで行ってみたり、波止場をうろうろしたり、歩くことはそれほど苦にならなかった。

ちょっと疲れたら、神戸地下街にもぐってお茶したりしていた。


そんなある日、私がハナウタで「１０人のインディアン」を唄いながら

花時計の前を歩いていた時のこと。うしろから、その人にワーーーって驚かされたのだ。

びっくりした。心臓が止まるかと思った。

テンリトルインディアンズボーイ♪のところで

いきなり、ワーーーだもの。

あんまり私が驚いたので、その人はケラケラと笑っていた。

思うに、いたずらっ子で茶目っ気のある人だった。

仕事の時は、そういうところをおくびにも出さず、いたってクールな切れ者という感じだったので、そのギャップがなんとも新鮮だった。


「なんかしょんぼりしながら歩いてたからさあ、こいつ、また契約決まらないのかな。って思って、励ますつもりでおどかしてやったのさ」

というようなことをその人は言った。

「しょんぼりなんかしてませんよ。機嫌よくハナウタ唄って歩いてたくらいですから」

「なに？なに唄ってたの？」

「１０人のインディアンですよ。ワンリトルツーリトルスリーリトルインディアンって、なんか楽しくなりません？」


なぜだかそのことがその人には大いにウケたみたいで、その人は「そりゃあ傑作だ」と、しばらく笑っていた。




そんなふうなやりとりが何度かあったある日



私は、まじまじとその人に見つめられて、しみじみと

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テキスト庵さん