待ち合わせに相手が遅れてきた場合、どのくらいの時間、待っていられるか。

こんな質問をよく聞くけれども、自分の場合、一時間はいけると判明。１３時の待ち合わせのところ、友人が現れたのは１４時。どちらも携帯電話は持っていないので、会えるか会えないかのすれすれのところだった。もっとも、今回はいろんな条件が重なった結果とも言える。遅刻常習犯であること（いつも時間通りに来る人ならば、事故でもあったのかと心配していただろう）。たとえ遅れても必ず来ると信じられる相手であること。待ち合わせ場所が本屋だったことも、よかった。本屋ならばきっと二時間でも大丈夫だ。待っている間に、ポルトガルの本を一冊買ってしまう。

友人と別れる頃には、外はもう真っ暗。灯りのともらない塔は、夜、黒々とした影となって街の上に浮かぶ。その傍らに、ひときわ明るい星がある。あれはたぶん木星だろう。星がよく見える夜は空気が冷たい。帰り道、息が白い。

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