娘が１歳になる少し前に買った愛車が、ついに寿命を迎えたようだ。
いまどき珍しい、マニュアル車だったのだが、坂の多い今の場所に越してきたせいか、一気にクラッチ板が減りくさり、前回の車検で、

｢いつ止まってもおかしくないですから、早めに交換された方がいいと思いますよ｣

と念を押されたのだが、交換するのにいくらかかるか聞いたら、７万はかかると言うじゃありませんか。
そんな大金簡単に払えるもんじゃありません。
危険を覚悟で大切に大切に乗っていたのですが。
それはそれはもう、実にスリリング。遠くに行くのはやめよう、とか、坂道だからと言って滅多やたらにふかさないようにしよう、とか、気を使っていたのだが、急にエンジンのフケが悪くなってきた。しかも、加速が悪いことこの上ない。坂道に至ってはアクセル踏んでも上っていかないほど。
しまいにはオイルの警告灯まで点滅し始め、恐れをなしたあたしはすぐさま修理してもらおう、と思ったのだけれど。
この夏はまたしても車検。クラッチ替えて、いろいろ見てもらったら、軽く２０万以上はかかるであろう。
でもなあ。。。車買い換えるお金なんてどこにもないし。。。がんばって車検代払って、次の車検までにはいくらかお金ためてその時に車を買おうか、などと考えていたら、

｢クルマ買った方がいいんじゃないか？｣

夫がぼそっとつぶやき、最初は相手にしなかったあたしも、ネットで中古車の相場を調べることにした。
まず、近くに中古車を売っている所があるのかどうか、って言うのも今まで気にしていなかったから皆目見当がつかず、そこから調べ始めることに。
夫が欲しがった、ステップワゴンはやはり中古とは言え、結構いい値段がついており、却下。
それでも、近くで一番安く売っている所が見つかり、夫が子供二人連れて見に行った。

｢安いのがあったんだよ｣

車両価格は２９万８千円、車検ナシのため車検つけてくれて全て込みで５８万。

｢そんなに安くて大丈夫なの？」

｢８年落ち｣

｢事故ってない？｣

｢それはないみたいだよ」

ローンの見積もりも出してきており、月々ギリギリ払えそうな金額で。

うーん、、、と悩んでいると一緒に行って試乗してきた子供たちが

｢おっきくてね、テレビもついてるんだよ｣

大はしゃぎである。

車高が低く、子連れには不向きな今までの車から、一転、背の高いワゴン車は、相当な開放感らしい。

｢よし！じゃあ、買うか！その代わり、無駄遣いはしないように協力してね｣

こうして、１０年余り一緒に過ごしてきたクルマと別れを告げ、我が家にやってきたクルマは当然、オートマ車。
いまどき珍しくも何ともないと思うけれど、あたしにとっては一大事なのである。
何せ、教習所時代に教習で乗ることはあっても、一般ドライバーとしてオートマを運転したことは１度たりともないんで。
車の大きさ、うんぬんよりもまずは動かし方が大問題なのである。

今までのクラッチ操作とのバランスをとった踏み込みとは異なるアクセル操作に、四苦八苦し、坂道を普通に登れることが信じられず、ドキドキし、いざ、車庫入れ、と言う段になって、バックでのアクセルの踏み加減がつかめず、肝を冷やし、
挙句の果てに

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久々に殺意を覚えましたよ。

いやしかし、駐車以外は快適で、ドライブが楽しくなりました。
後ろのスペースは一人でドライブするにはムダに広くなりましたけども。


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