保育園から帰宅し、自転車置き場に行くと、同じマンションの奥さんがいた。中学生のお子さんがいる人で、40代くらいだろうか。

「こんばんは」
　と挨拶をしていると、ルンバが
「おねえさん？」
　と私に聞いてきた。このおべっか使いめと、本人にその自覚がないながら思っていると、返事がない様子を見て今度はルンバ、
「おばあさん？」
　と聞いてきた。

　そ、そんな両極端な二者択一をさせないでくれ！

　結局、奥さんが笑いながら
「うーん、お姉さんじゃないから、おばあさんに近いかも」
　なんて言ってくれたのだけれど、私は恥ずかしいやらバツが悪いやら…。

　ルンバの辞書にはまだ「おばさん」という言葉がないんである。女の人は「おねえさん」か「おばあさん」であり、その区別もよくわかっていないのだ。それにしても、その場で私に確認するのは、やめてほしいものである。