青森市内から車で三時間弱。
霧がかった木々の間を抜けた途端、硫黄の匂いが鼻を突く。
「霊山恐山」
日本三大霊場の一つにして、最も彼岸に近い場所と言われる。
車から降りる。
伊勢神宮の時のような、プレッシャーは無かった。
「日本三大霊場」がひとつ高野山の時のような緩やかな緊張感も無い。
出雲大社の時のような、温かい存在感も無かった。
「ん、行ける」
特別なプレッシャーも何も無く、足を踏み入れる事が出来た。
場内の配置はシンプル。参詣の寺部分と、地獄巡り等の部分が左右に並んでいる。
天気は曇り一時雨。
観光地化されている他の寺社仏閣とは違い、地味に真面目な霊場。
のんびり全部を回っても一時間くらいで済むかもしれない。
至る所でカラスがこちらを見つめいている。
深呼吸をして、首の後ろ、うなじの辺りから「氣」をぬく。
「無用心か？」
たぶん、何も無いだろう。
自身、霊感だの霊媒体質だの、恐怖体験だのとは、全く無縁だから。
「生半可な気持ちで恐山に入山するべからず」
と、いろんな人が口を揃えて言う。
一方、観光バスでドカドカと興味本位の集団が土足で上がりこんでくる。
不思議な光景だった。
地獄巡りや極楽浜の風景よりも、こちらの方が不思議だった。
デジカメのストラップを留めている金具が、
カメラを構えようと手を上げた瞬間、
何のはずみか、折れて地面に落としてしまった。
液晶の表面保護のアクリルが割れただけで済んだ。
帰りの道すがらも何事も無く、無事帰還。
恐山の宇曽利湖は、不思議な綺麗さだった。
アクリル絵の具を水に溶いたようなグラデーション。
自然美の不思議に満ちていた。