桐野夏生著「柔らかな頬」（上）（下）

　直木賞受賞作品でした。

　うむむ……。
　消化不良、です。

　不倫相手と、

「子どもも、全て捨ててかまわない」

　そう思ったカスミ。

　うん。
　そう思わない限りは、不倫なんてものを本気でしてるとは言えないよね。

　全てを捨てるか。
　全てを奪うか。

　そうでないものは、ただのお遊び。
　愛してる、だの、安らぐ、だの、千の言葉を並べ立てたって、信じられやあしない。

　密会（？）の翌朝、愛娘が行方不明になる。

　娘がみつかることがないまま、物語は終わる。

　不倫相手の男は、行方不明になった娘のことを気にかけこそすれ、罪悪感を自らの内にのみ抱え、カスミとは別の世界の住人として生きてゆく。

　男なんて、戻れるところがあってこそ、そんなことができる生き物なのだろうし。

　行方不明の捜索に、ガンによって余命わずかの元刑事の内海が、残された時間の使い道としてカスミに同行する。

　やがて死んでゆくからこそ、安らぎを覚える。

　カスミは内海に対してそう感じる。
　しかし、やがて死んでゆく内海に対して、カスミ自身は娘を失い、また家族も捨て、そしてただ独り、残された人生を生きてゆかなければならないことに、嫉妬を覚えもする。

　居場所を失った者の孤独。
　自業自得、自らが選んだこと、とはいえ……。

　……。

　そんな、救いようもない絶望、ならば、小川洋子作品のほうが、わたしは好きです。

　過程は、桐野作品のほうが濃ゆいかもしれないけれど、圧倒的な存在感としては、足りない印象でした。

　まあ、この作品以後（？）の桐野作品は、嫌いじゃないですが……汗