「　お金より大事なものは、確かにある。

　　問題は、そのどれもに、お金がかかるということだ　」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ルイス・Ａ・サフィアン （ アメリカの著述家 ）

There are more important things than money …
the only trouble is they all cost money.　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｌｏｕｉｓｅ　Ａ． Ｓａｆｆｉａｎ



よく、「 健康は、お金で買えない 」 と人は言う。

それは正しいが、「 健康を犠牲にすれば、安上がりになる 」 のも事実だ。


中国産冷凍餃子による薬物中毒事件は、当初、「 またかよ 」 という程度の騒ぎだったが、いつになく執拗に、マスコミ各社の報道が過熱している。

たしかに、現在の日本と比べれば、衛生管理、品質管理など、多くの面で、設備にしても、技術にしても、意識の在り方にしても、中国の水準は低い。

だが、一昔前までは、日本も似たような環境にあって、敗戦後の復興と高度経済成長を優先するあまり、公害や、有害な毒物を垂れ流しにしていた。

文化の発達段階として、まず最初に無害な自然環境があり、次に発展過程として公害が起こり、人体や環境にまで関心が向くのは、その後である。

急速な経済成長を続ける中国の現況をみれば、このような問題が起きても不思議ではないし、むしろ、何もないほうが不自然ではないかとさえ思う。


食品関連ではないけれど、私も中国に会社を持っていて、一年に何度かは出張するし、ほぼ毎日、現地社員とは、電話やメールで連絡を取っている。

この話題は、彼らにも伝わっているようだが、いま、現地で最大の関心事になっているのは、旧正月を前に襲った 「 記録的な豪雪 」 の影響である。

例年ならば 「 降雪 ０ 」 の一部地域が、いきなり 30〜60cm ほどの積雪に覆われるという異常気象で、交通や物流が機能せず、大混乱に陥った。

今年の中国は、２月７日から旧正月に突入するので、いまは日本の感覚でいうと、ちょうど 「 年末の慌ただしさ 」 に追われている時期である。

帰省のこと、大雪のこと、株価が暴落していることなど、中国人民の心配や関心事は別の部分にあり、「 日本の食中毒 」 に、大半は興味を示さない。


どこの国でも、仕事を真面目にやる人、嫌々ながら働く人がいて、衛生面や品質管理の重要さについても、すぐに理解する人、できない人がいる。

そんな中で、民族的な発想の違いがあるとすれば、日本人が 「 不良品 ０ 」 を当然と考えるのに対し、多くの中国人は、少し違う考え方を持っている。

たとえば、ポスターなどの印刷物を１００枚つくるとき、日本の印刷屋さんは 「 一枚でも ミスプリント が混じらない 」 ことを目標に製造し、納品する。

それが中国の場合は、「 ２〜３枚は ミスプリント が混じっているかもしれないが、１０枚、余分に入れておいたから大丈夫だよ 」 という考え方をする。

徹底的に検査し、「 ミス は無いのが当然 」 だから、不良品を混入させないという発想と、検査しても 「 ミス は起こり得るもの 」 という発想の違いだ。


私が最初に訪中したのは、商社に勤めていた ２０年前のことで、その頃に比べると格差は縮小したが、まだまだ 「 不良品 ０ 」 の領域にはない。

中国製品は、品質が悪いというより、日本人のような繊細さに欠けるため、何事も大雑把で 「 品質が安定しない 」 と表現したほうが、的確だと思う。

ロシアン・ルーレット的な感覚で、何十万、何百万個という餃子の中には、悪い物も混じるが、「 運が悪かった 」 と思って諦めてください … なのだ。

それを日本市場が受け容れるのか、拒絶するのかは、もちろん、日本側に選択肢があるけれど、彼らにも 「 日本へ売らない 」 という選択肢はある。

価格は 「 中国製なんだから安くしろよ 」、品質は 「 日本向けなんだから、すべて最高品質を保障しろ 」 では、理想的な貿易相手といえない。


日本側の悩みは、中国に対する食料品や衣料品の 「 依存度 」 が異常に高く、価格設定も 「 中国製を前提とした相場 」 になっている実情だ。

安全性が認められないために、中国からの輸入を全面的に禁止した場合、諸物価は高騰し、たちまち庶民の生活は苦境に追いやられる。

店頭に並ぶ商品以上に、「 業務用 」 の占める割合は高く、たとえば、持ち帰りの弁当類なども、相当な金額の値上げを余儀なくされるだろう。

いままで、５００円のランチを食べていたサラリーマンが、「 食の安全 」 が大事だからといって、１０００円のランチに切り替える覚悟はあるのか。

いわゆる 「 安かろう、悪かろう 」 は、ある意味、当たり前の現象であって、たしかに安全は重要だが、当然、その代償は避けられない。


今回の騒動で気になるのは、普段、韓国、中国びいきの報道に明け暮れる売国奴的な某テレビ局が、しきりに中国製品をバッシングしている点だ。

中国の食品工場作業員が 「 手袋をつけず、素手で作業している写真 」 を何度も画面に出し、まるで、とんでもない状況のようにコメントしている。

一般的な消費者のイメージは、「 日本の食品工場では、すべて、手袋をし、衛生管理が徹底されている 」 というものかもしれないが、現実は違う。

そんな工場は日本でも “ 全体の一部 ” であり、大半は、それほど衛生的には感心しない作業場の中で、庶民の食べ物がつくられているのだ。

夏祭りの屋台で売られる タコヤキ やら、ヤキソバ などもそうだが、中国と変わらない環境下で調理されたものを、我々も普段から口にしている。


今回、某テレビ局が中国製品の不安を煽る狙いは、中国製品を一時的に市場から締め出し、物価を高騰させ、庶民生活を脅かすためではないか。

そして、生活の苦しくなった国民が政府に不満を抱き、一気に政変を起こすための “　恣意的な誘導 ”が背景にあるような懸念を感じる。

既に、ノセられやすい人々からは、「 国民の健康が脅かされてるんだから、外交筋を通じて中国政府に文句を言え 」 といった、不満の声も出ている。

ちなみに、いまごろ文句を言っても、中国の要人は旧正月 （ 日本のお正月と同じ ） の準備に忙しく、マトモにとりあってくれないだろう。

さほど過剰に心配しなくても、頻繁に中国で 「 おかしなモノ 」 を食べている私が平気なように、滅多に死にはしないから大丈夫である。