昨日は日本がロシアに勝って、日本中が大騒ぎになった。日本中がこんなに盛り上がったのも久しぶり、というか過去になかったのではないか。サッカーのおもしろさ、魅力が浸透してきたことは、１ファンとして、うれしいの一語に尽きる。
さて、まだ予選リーグが終わったわけではないが、忘れないうちに書いておきたいことがあるので、中途半端な時期ではあるけれど、書いてみた。
「引き分け」についてである。私は、Ｊリーグが「引き分け」をなくし「延長Ｖゴール」というローカルルールを採用していることを一貫して批判してきた。かりに、このＷ杯の予選リーグに「Ｖゴール」が採用されていたとしたら（絶対に採用されることはないのだが）、予選リーグはこんなにも盛り上がることはない。いま日本中のあちこちで、勝利３、引き分け１の勝点計算が話題の中心だ。そればかりではない。肝心のゲームでも「引き分け」のゲームプランもあることを知ったと思う。勝ち残りの決勝トーナメントでは、ＶゴールやＰＫ戦の決着が当然。しかし、リーグ戦では「引き分け」があり、それがサッカーの深さ、面白さを増すのである。
サッカーはカタルシスのスポーツである。人間の文明進歩の象徴である手を奪われたこの競技では、ミス、ハプニングが連続する。点もなかなか入らない。その結果が引き分けに終われば、われわれ観衆の欲求不満は頂点に達する。だが、それがサッカーなのだ。「勝ち」があって「負け」があって、「勝ち」に等しい「引き分け」があって、「負け」に等しい「引き分け」がある。格上の相手に引き分ければ、勝利にも等しい、アウエーで引き分ければ勝利にも等しい、そしてその逆も･･･というわけで、かくも複雑な気分を共有することこそが、真のサッカーファンなのである。