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キス - 2002年03月29日(金)
「キス」で始まる恋は星の数ほどもあるだろうが、「キス」で終わる恋も稀にはある。
１５年以上前のこと。
当時僕は、同じ社内のＡさんという先輩女性社員に憧れていた。
入社では４年、年齢では１歳年上。
とにかく、大人の雰囲気のある女性で、彼女の視線の「色っぽさ」といったら、生まれてこのかた会ったことのある女性の中でも随一であった。
（歌手の藤あや子、それから桐生典子さんという女性作家くらいかな、彼女の色っぽい目つきに対抗できるのは。ま、それくらいの色っぽさなのである。）
そんな彼女と、仕事では一度もかかわりあいがなかったが、ある年、たまたまふたりとも社内旅行の幹事をやることになって、彼女とお近づきになる機会が舞い込んで来た。
当時、うちの会社では、社長（営業畑一筋、いわゆる「たたき上げ」のタイプ）の息が直接かかった営業・管理部門の何部かがまとまって、１００人以上の規模で旅行をやっていた。
その幹事として、各部から二名ずつが選ばれたのだが、僕もそのひとりになったのである。
旅行中は、とにかく社長が直々に出席する旅行ということで、なにかと気を遣わねばならず、幹事同士の親睦を深めているヒマなどなかったが、その代わりに、旅行が終わってから、別に打上げというか慰労会をするという慣例があった。
旅行が終了して数週間後、社からは少し離れた街にあるカラオケ・パブで、幹事打上げは行われた。
幹事のまとめ役、いわゆる幹事長のベテラン男性社員が、
「今日は無礼講でいきましょう」
と宣言した。
僕は、入社以来何年もの間憧れてきたＡさんが同席していたことで、多少うれしくもあったが、かといってなんらかの「出来事」を期待していたわけではなかった。
いわゆる偉いサンは誰も出席しておらず、それゆえ、一座はほどなく酒の勢いも借りて、次第に乱れていった。
Ａさんは早いピッチでお酒を空け、そのほほが桜色に染まっていく。
そのうち、歌いまくるヤツ、女性とチークダンスを踊るヤツ、気持ちが悪くなって吐くヤツと、「饗宴」はエスカレートしていく。
気がつくと、少しずつ席順も変化し、僕の前にＡさんの顔があった。
もうその瞳ときたら、たとえようもなく、悩ましい輝きを放っていた。
その時だ。彼女の唇から、思いがけない言葉が発せられたのは。
「●●さん(僕のことだ)、私のこと、嫌い？」
一瞬、息を呑んだ。
「いや、あー、嫌いなわけないですよー」
「そう、ありがと。じゃあ、キスして、私のここに」
彼女は、自分の片方のほほを指差してみせた。
「は、はい」
次の瞬間、僕はなぜか従順に、彼女のリクエストを遂行してしまっていた。
あっという間の出来事だった。
僕は、しばらくの間、自分がなぜそんなことを即座にしたかよくわからず、ボーッとしていた。
そのうち、これ以上グチャグチャになってはまずい、という判断から、幹事長が宴のお開きを宣言した。
Ａさんは、僕の家とは全然違う方角に住んでいたので、誰か別のひとが送っていった。
その後、僕は、これをきっかけにＡさんに近づいていったかというと、まるで逆だった。
むしろ、それまでの彼女と付き合いたいと言う願いがすーっとしぼんでいってしまった。
不可解だといわれそうだが、生身の彼女にキスしたということで、僕の心の中にあった恋心は消滅したのである。
彼女は当時、さまざまな悩みをかかえ(その多くは男がらみだったようだ)、それゆえにお酒を飲むたびに、誰かに甘え、そしてキスをしてもらいたくなる。
そういう、生身の彼女と接触したことで、僕は、イメージとしての彼女しか恋していなかったという事実にぶちあたった。
彼女とて、ひとりの人間、エゴを持ち、さまざまな葛藤の中で生きている。
ただただ美しいものを愛でることに憧れていた僕には、まだまだ判らない心の「暗闇」が彼女にはあった。
「僕には彼女と付き合う資格はない」
そう、思った。
そういう判断をした僕は、ただの臆病者だったのかも知れない。
が、それもまた「恋」のありかたのひとつだと思ったのだ。
そう、成就することの決してない、「透明な想い」だけの「恋」。
今もＡさんは同じ社内にいるが、もちろん今だって彼女のことが嫌いなわけではない。
でも、たがいに遠くから目線を交わし、微笑みかえす、それだけの関係がずっと続いている。
こんな関係、これを読まれた貴方は、どう思うだろうか？
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