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敵に塩を送る（バカ）（前） - 2002年05月14日(火)
敵に塩を送る（バカ）、それは僕のことである。
今から20年近く前の話。
結婚相手を探すのがテーマという雑誌があって、たまたまその編集長（女性）と、仕事がらみで知り合うチャンスがあった。
そのA編集長から、
「今度、パーティをうちで開くので、参加してみませんか？
いい子と知り合えるかもしれませんので」
とお誘いを受けた。
パーティといっても、ま、のちに一般化する、お見合いパーティ、ねるとんパーティといったところ。
適齢期の男女を集めて、知り合わせようという魂胆みえみえ(笑)の企画であった。
当時僕は、ある女性と交際したいと思いながらも、なかなかうまくいっていかなかったので、それもいいかなと軽い気持ちでOKした。
場所は皇居のお堀端にある、結婚式場としても知られる某ホテルのバンケット・ルーム。
そこに、男女各５０人、計１００人くらいが、週末、集まった。
（当然、こういう企画は男女の人数を合わせないとお話にならない。）
開会宣言の前に１０分から１５分ほど待ち時間があり、気の早いヤツはもう、ちょっといい感じの異性を見つけたら、近づいていって、話を始めたりしていた。
僕はそれを「やるもんだのう」と思って見ていただけだったが。
司会者の女性（プロのアナウンサー風）が開会を宣し、パーティが始まった。
まずは、各自番号札をあらかじめもらっていたのだが、同じ番号の異性と、即席カップルになることになった。
これでたまたま組むことになった女性が、先ほど会場を見渡した中でも、ちょっと目立っていた、なかなか可愛い顔立ちの子、Ｆさんだった。
タイプとしては、女優の神保美喜さんと渡辺満里奈さんを足して二で割った感じ。
「ラッキー！！」と内心ほくそえむ僕。
その即席カップル単位にカードが渡され、ビンゴ・ゲームが始まる。
公開された一等賞品は、なんと、ウェディング・ドレス！！
その場にいた女性たちの目の色が変わる。
やはり、なんだかんだいっても、女性の皆さんにとって、ウェディング・ドレスは、冷静にながめることの出来ない対象のようだった。
さて、僕らチームのビンゴ・カード、かなり早いうちから、どんどん穴が開いていく。
ひとつ、ふたつ、みっつ。
おう、リーチ一番乗りだ！！
僕と組んだ彼女も、すっかり興奮気味。顔も上気している。
まるで、このまま、逃げ切りパターンでゴールイン！！
…かに思えた。
しかし、物事はそう最後まですんなりとはいかない。
リーチの状態のまま、パタッと動きが止まった。
一回、二回、三回。
見送りの状態がずっと続く。そのうちリーチ組が何組にもふくれあがった。
結局、別のチームが一等賞品をゲット。
そのチームの女性の、まあ、嬉しそうだったこと！
興奮のあまり、
「わたし、今結婚します！（誰とだ？）」
と口走っておったくらい(笑)。
僕らチームは残念ながら、一等は取れなかったが、それでも三等賞品は獲得。
それとともに、僕とＦさんは、わずかな時間のあいだに、強い連帯感を持てるようになった。
なんだか、このゲームで即席カップルの大半は、一気に打ち解けたような感じだった。
さすが、結婚ネタ専門の雑誌が企画したパーティ、出場者の心理をよく読んでいるな、と感心したものだ。
さて、僕とＦさんの即席カップルは、その後どうなるのか？
長くなるので、続きはまた次回で。
（このテーマは「引き」で参ります）。
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