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青春に乗り遅れ（一） - 2003年07月30日(水)
世間的には―とくに生徒・学生・教師にとって―夏休みらしいが…
まったく休みなく働いている僕には、とんと無縁の話ぢゃい（怒）。
それでも、来月になったら、少しは骨休みをしようとは思ってるけどね。
さて、きょうは思い出ばなし。
会社に入って３年目の夏だから、まる２０年も前のこと。
７月の末か８月の初旬、ちょうど今ごろの出来事だ。
当時の僕は、今以上に多忙な毎日を送っていた。
残業づけの毎日で、日付けが変わる前に家に帰りつくことなど滅多になかった。
それでも、２０代なかばの独身で、遊びたい盛り。
とにかく、綺麗な子、可愛い子と知り合いたい一心で、わずかな時間を見つけては、パーティやコンパのようなイベントに顔を出すようにしていた。
当時、僕もかかわっていた、横浜を本拠地とするグループがあった。
横浜にある某私立女子校の出身者を中心に、彼女たちの進学先（某美術大学、某おボンボン大学など）での仲間を巻き込んで、いろんな連中が集まっていた。
僕も、その中におさななじみの女性がいた関係で、グループに出入りするようになった。
メンバーの多くは、定職というほどの定職もなく、親のスネをかじりながら大学院に通ったり、バイトをしたりといった、いわゆる「モラトリアム族」。
定職についていても、学習塾の教師や美術館の学芸員みたいな、社会人とも何ともいえないような曖昧な連中が大半で、僕のようにワーカホリックな人間はごく少数派だった。
そんな彼らの中でも、ひときわ「お嬢」的存在の女性がいた。
父親は中堅クラスのホテルのオーナー社長。
その父親が持っている（というか、表向きは会社の保養施設）箱根仙石原の別荘で、グループのみんなが勢揃いして、バーベキュー・パーティをやろうということになった。
開催日は金曜の夕方から。
それを聞いて、僕は悶絶した。
「その日は、仕事の締め切り日じゃんかよぉーっ！！」
行きたい、でも行けない。
いや待てよ。何とか早く終えて（といっても、８時、９時って線だろうが）、そこから急いで箱根まで行けば、夜半までには着くかも…。
とにかく、行くための最大限の努力をすることにした。
で、当日、９時台になんとか業務終了。
これはいつもの退社時間から比べれば、かなり早い。
とはいえ、箱根はやはり遠い。
果たしてパーティに参加できるのか？
とにかく、行くっきゃない！と会社から東京駅までタクシーで乗りつけ、東海道線の列車に飛び乗った僕であった。（この項続く）
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