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| ことの顛末、冒頭他。 ｜ 2006年04月28日(金) |
| 「は、逃げ出した？」 顔を真っ赤にし、肩を怒らせて怒鳴り散らす禿頭の老人の言にうんざりしつつ、彼は聞き返した。 「そうだ！ 怪我人も出たぞ！ お前が強く推すから牢に閉じ込めるのみとしたのだ、この不始末の責任をどう取ってくれる！」 「……その怪我人は誰なんです？」 「カシアスの息子だ。名前まではわしゃ知らん。長男だったかな？」 その名前を聞いて、オーディは眉をひそめた。 カシアスは人格者で武にも秀でた男だが、子供に大層甘いという欠点を持っており、そんな彼に育てられた子供たちの評価は案の定芳しくない。 特に長男は武には秀でているが女にだらしなく、自分より弱いものにはすぐに暴力を振るう男だと聞いている。 「……その怪我人と面会は出来ますか？」 「無理だな。相当錯乱しとる。おかげで昨晩何があったかさっぱりだ」 一通り怒鳴り散らして落ち着いたらしい老人は、今度は手ぬぐいでしきりに自分の顔を拭き始めた。 「見張りは」 「いたがな、ひとりはカシアスの長男で、もうひとりは下剤飲まされて席を外しておった」 「薬を飲ませたのは件の怪我人でしょうね」 訝しげな顔の老人は気にも留めず、彼は剣を腰に佩いた。 牢に閉じ込められていた人物は既に身体検査を受けており、妙なものは持ち込めなくなっているし、そもそもそういう陰湿な手は好まない。 逃げ出そうとするなら、正々堂々檻を蹴り倒して正面から出て行くことだろう。 「鍵は」 「かけられておらんかった。長男が持っとったがな」 「……それで、あなたはどう考えておられるんです？」 「中の人間が誘惑して、鍵を開けさせたところを」 「違いますね」 じゃあ何だ、と問いかける視線に、彼は肩を竦めた。 「見張りが中の人間を手篭めにしようとして返り討ちにあった――というところでしょう」 「……」 「あの男は彼女を狙っているという噂も聞いたことがありますしね。しかし気位の高いあの女があんな男を受け入れるはずもなし、色々あって錯乱状態の隙を突こうとしたのかは知りませんが、愚かとしか言いようがない。殺されても文句は言えないところでしょう」 外套を身にまとう。 禿頭の老人は不機嫌そうに足を踏み鳴らした。 「根拠もなしにそんなことを言うな。侮辱と取られてもおかしくないぞ」 「既にひとりを決めた彼女が、他の男に気を許すとでも思いますか？ 逃げ出すためとはいえ、彼女はそういうことは出来ない。するくらいなら死んだ方がマシだと即座に断言するでしょう」 その様子を、彼は克明に脳裏に描くことが出来た。溜息が出る。 あれほど今の状態の彼女を刺激するなと言ったのに。 罵倒の言葉を呑み込んで、彼は老人に退出の挨拶を残して現場に向かう。 早足で歩きながら、彼は心底憂鬱そうに溜息を吐いた。 「……どいつもこいつも勝手に行動しすぎだ」 昔からずっとそうだった。 彼の周りにいる人物たちは揃いも揃って他人の迷惑顧みず、自分の目的に向かって突き進んでいく性質で、彼らよりも少しだけ周りを見ることの出来た彼が、周囲に発生した被害の後始末をして回っていたのだ。 しかも、そういう輩に限って行動力と決断力と実行力だけはやたらと備えている。 そういうわけで、子供の頃は元より、長じた今となってもオーディは常に頭を抱える羽目になっていた。 * ひどく透明な眼差しは、見つめる先を見つけられずに不安に揺らぐ。 「会えるかしら」 「会えるだろ。都で見つかんなくても、探すの手伝ってやるし」 ふたりで探せばきっと見つかるだろ、と少年は笑う。 「……ありがとう」 その気遣いが嬉しくて、彼女は久しぶりに心から微笑んだ。 * 「さてこれよりご開幕。貴人の方々、愚かな道化師の最期のあがきをとくとご覧あれ」 そういって、佳人は流れるような所作で優雅に礼をひとつ。 頭を上げたその瞳は、不気味なほどに凪いでいた。 ****** 苦労人オーディは本編でも大層苦労します。 他の登場人物が周囲見てなくて好き勝手に突っ走っているので常識人に全てしわ寄せがきます。 かわいそうに、とは思うもののどうしようもできないので彼にはがんばってほしいところです。 ラストの方が煮詰まらなくて中々公開に踏み切れません。ぬー。 |
