今日４月１４日は、シンハラとタミール（ヒンドゥー）のお正月です。昨日からコロンボの町は車や人通りが少なくとても静かです。今年の正月は内戦の停戦下で、紛争解決の会議が５月から開催されることもあり、「シンハラとタミールは元々同じ文化を持っている」ということが特に強調されています。

昨日の大晦日の夜から「縁起の悪い（inauspicious）」時間が始まり、この間は労働を休み、お寺に参拝します。そしてお正月になると「縁起担ぎ（auspicious）」の行事みたいなものが始まります。新聞の載っていた占星術に基づく行事を紹介します。ことしの幸運の色は「赤と黄色を混ぜた色」、幸運の方角は東だそうです。

「台所の炉に点火」
４月１４日の朝、７時１１分に赤と黄色の服を着て、東を向いて炉に点火すること。そして、Kiribath(米のケーキ）とGheeとGingellyでつくる甘味の支度を始める。

「新年の食事（仕事の開始）」
新年の祈りをしたあと８時１２分から最初の食事をとること。当然ながら赤と黄色の服を着て東を向いて食べることになる。

「髪と身体の清め」
１５日月曜日の１１時３６分から、Divulの葉と油から作られたハーブジュースで頭をきよめること。入浴は、imbulの葉の上で、duvulの葉から作られた天蓋の下で東を向いて行うこと。

「新年の仕事初め」
１７日の水曜日の７時５８分から仕事初め。その前にgingellyの実を入れたキリバツの食事を東を向いて取ること。この時の服装は緑色になるので注意。
仕事の都合でこれに拠り難いときは、１５日月曜日の７時２３分から始めること。その前に白色の服を着て、東を向いてキリバツとミルクの食事をとること。

という次第です。非常に細かい決まりがありますが、結構これに拘るようです（特に時刻については）。日本でも正月の最初の食事は「雑煮」ですよね。