非常にマニアックですが昨日の新聞で報道された「象」に関連する記事を紹介しておきます。


長らくＫａｎｄｙぺラハラで「聖なる仏歯」背中に乗せた運んでいた「Ｈｅｉｙａｎｔｕｄｕｗｅ　Ｒａｊａ」という象が６日の朝亡くなったそうです。享年７０歳。この「Ｒａｊａ」が病気で倒れたため、急遽コロンボのガンガラーマヤの「Ｒｕｗａｎ　Ｒａｊａ」が今年のぺラハラで主役を果たしたのです。その「Ｒｕｗａｎ」も今病に臥せっているのです。


Ｋａｎｄｙぺラハラで「仏歯」を運ぶ役目は、「Ｒａｊａ」という象が１９８７年に亡くなるまで長らく５０年間勤めたということです。Ｋａｎｄｙ仏歯寺に隣接する建物に展示されている立派な象の剥製はこの「Ｒａｊａ」であるはずです。この「Ｒａｊａ」のあと、ラタナプーラの「Ｓａｍａｎ　Ｄｅｖａｌｅ　Ｒａｊａ」がこの役を引き継ぎ１９９４年までこの役を務めました。その後を、上記の「Ｈｅｉｙａｎｔｕｄｕｗｅ　Ｒａｊａ」が昨年まで勤めたのです。さて今年ピンチヒッターで大役を果たした「Ｒｕｗａｎ　Ｒａｊａ」の容態が良くないとすると来年のぺラハラは誰が主役を与えられるのか。


新聞記事は以下の観測記事を載せていました。現在、Ｋａｎｄｙ仏歯寺には１２頭の象がいて、そのうち立派な牙をを持つ象は７頭だそうです。この７頭の中で、ぺラハラに参加して訓練を受けている象は４頭だけです。この４頭の像の名は、インドのラジブ・ガンジー首相から送られた「Ｉｎｄｉ　Ｒａｊａ」、タイ王室から送られた「Ｖｉｊａｙａ　Ｒａｊａ」、故ジャヤワルデネ首相から送られた「Ｊａｎａ　Ｒａｊａ」、そして象の孤児院からきた「Ｅｋａ　Ｄａｌａｙａ」です。この４頭はいずれも２５歳未満の精鋭のようです。


新聞でははっきり書いていませんが、来年のＫａｎｄｙペラハラの主役の座は上記４頭に絞られたようです。ちなみに立派な牙は持つもののペラハラの経験のない３頭の象は以下のとおり。「Ｋａｖｅｒｉ　Ｒａｊａ」（インド首相から贈られた）、「Ｍｉｇａｒａ」（スリランカ大統領から贈られた）、「Ｓｉｎｈａ　Ｒａｊａ」（スリランカ陸軍から贈られた）。