今日は１１月の「Ｐｏｙａ（満月）ディ」で休日でした。ちょうど日本からお客さんがきていたので、日帰りでキャンディ方面を案内しました。仏教に興味がある人を案内するのなら、キャンディの仏歯寺がメインポイントになるのですが、そうでない人にとってはキャンディへ行く途中の「象の孤児院」に時間を割くがいい案だと思います。


この「象の孤児院」でのイベントは、「子ども像へのミルク時間」と全部の象が揃って近くの川に「水遊びをする時間」なのですが、これがそれぞれ９時１５分からと１０時からということなので、コロンボをゆっくり出発していたのでは間に合わないのです。今日はコロンボを７時ちょうどに出発しました。途中の道が空いていたこともあって、９時１５分のミルク時間に間に合うように辿り着くことができました。そしてその後に川まで移動して象達の水遊びにやってくるのをを待ちました。


象たちが川に通ずる細い道を集団で行進する様子は大変迫力がありました。象がやってくる時間になるとサイレンが鳴らされ、人間は道から外れて待機するようになっています。象たちもこれから水遊びだということがわかっているので、嬉しそうに小走りでやってきて人間にはメモくれず川に直行します。象たちが気持ちよさそうに水遊びしている様はいつみても面白いものです。