日曜の晩の“ＮＨＫアーカイヴス”は、けっこう好きでよく観ている。
今夜は、カレルギー伯爵夫人こと、青山光子に取材した１５年前の番組を
取り上げていた。タイトルは『ミツコ　二つの世紀末』
ミツコ役兼ナビゲーターは、女優の吉永小百合。

東京の町娘･光子は、オーストリア大使であったカレルギー伯爵に見初められ
結婚してオーストリアに渡る。華やかな社交界で東洋の花とうたわれるが
夫の死後は、７人の遺児を育てながら自分に託された伯爵家を守り
祖国の土を二度と踏むことなく、第二次大戦前夜、かの地で没した女性である。
吉永は、ミツコゆかりの地や人物を訪ね、彼女の生涯を追って行く。
銀板写真で見る在りし日のミツコは、目の覚めるような美女でこそないのだが
きりりとした表情に意志の強さが窺える、チャーミングな明治の女性だった。

当時、ヨーロッパ人には、日本とは殆どその名も聞いたことがないような
東洋の未開国、蛮国と見なされており、そこへれっきとした伯爵夫人として
赴く訳だから、並みの度胸では国境を越える愛は成就し得ない。
異なる言語を一から学び、必要な教養を洩らさず身につけ、ドレスを着こなし
社交界にデビューしなければならないということが、いかに大仕事であるか。

実は小学生の頃、大和和紀の“レディー･ミツコ”を読んでこの女性を知った。
印象に残っているのは、ミツコが要望に応え和装でウィーンの宮廷に現れた時
帯に忍ばせた匕首を見て「日本の女は刀を持つのか」と人々が驚くのに対し
「日本人は、誇りを傷つけられるより、自ら死を選ぶことのできる民俗です。
　日本女性である私も、いついかなる時もそのようにと心がけております」
毅然とそう答えたシーンである。
しかし夫に先立たれ、次第に鬼婆と化して行った彼女から子供たちも離れてゆき
晩年は孤独のうちにひっそりと世を去ったそうである。
彼女の死後ほどなくして、日本軍が真珠湾を奇襲し、太平洋戦争開戦となる。

それにしても、吉永小百合の気品には改めて恐れ入った。
あのくぐもったような声だけはいただけないが、30年前のフィルムで見る吉永の
なんと初々しく可愛らしいこと。中年以降も和服がしっとりとよく似合う人である。

今日から３夜連続、明日も忘れず観なければ。
(と言いつつ、最終回は疲れてはやばや寝てしまい観損ねた…←後日筆)